La 82e édition des 24 Heures du Mans aura tenu en haleine tous les spectateurs, avec des leaders différents, des incidents depuis le départ donné par Fernando Alonso, jusqu’aux dernières minutes d’une course pleine de rebondissements, d’éclats de joie et de déceptions…
La course s’est déroulée pour la plus grande partie sous une météo clémente, hormis les deux averses de samedi soir qui ont engendré des accidents et eu un effet direct sur les résultats de certains concurrents. Elle a offert un spectacle fabuleux aux 263 000 spectateurs présents pour assister à la plus grande course d’endurance au monde.
Le champion du monde en titre LMGTE Gianmaria Bruni, associé à Toni Vilander et Giancarlo Fisichella, a fait sa course dans la course dans la catégorie LMGTE Pro, pour parvenir à emmener la Ferrari F458 Italia n°51 jusqu’au bout et sur la première marche du podium pour la deuxième fois en trois participations. Mais cette victoire n’a pas été facile, et la lutte a été rude tout au long des 24 heures avec entre autres, la Corvette n°73 de Garcia, Magnussen et Taylor (2e) et la Porsche 911 RSR n°92 du Team Manthey de Frédéric Makowiecki, Richard Lietz et Marco Holzer (3e). Ce résultat permet à Bruni et Vilander de grimper à la première place provisoire au classement pour la Coupe du Monde des Pilotes GT.
Au sein de cette catégorie la bataille a commencé dès le départ de la course et Ferrari avait fort à faire pour se défendre des constructeurs américain (Corvette), allemand (Porsche) et britannique, notamment avec l’Aston Martin Vantage V8 n°97 de Darren Turner, Stefan Mücke et Bruno Senna. Le constructeur italien devait se battre sans relâche contre Aston Martin pour la tête de la course et la déception était au rendez-vous quand la lutte fût écourtée par un problème de durite de direction assistée sur la voiture britannique qui mettait un terme à la compétition entre les deux protagonistes.
Bien loin dans le classement, l’Aston Martin n°97 et la Porsche 911 n°91 de Bergmeister, Pilet et Tandy retardée par un problème de pression de carburant, marquent toutefois des points précieux pour le championnat du monde FIA WEC. Il faut souligner également la performance de l’équipe de la Porsche 911 GT3 RSR n°79 de Prospeed Compétition : la voiture a été abimée lors d’un accident pendant les essais qualificatifs et son pilote blessé, ne pouvant prendre part à la course. Jeroen Bleekemolen et Cooper MacNeil ont offert une belle histoire au team en faisant la course à deux dans la catégorie LMGTE Pro au lieu de LMGTE Am comme prévu initialement.
Dans la catégorie LMGTE Am justement, l’action était au rendez-vous tout au long du double tour d’horloge. Et c’est avec beaucoup d’émotion que l’on salue la victoire de l’équipage danois de la Vantage V8 n°95 du team Aston Martin mené par Kristian Poulsen, David Heinemeier et Nicki Thiim, les coéquipiers d’Allan Simonsen en 2013, disparu ici même il y a un an.
« Nous avons accompli la tâche que nous nous étions fixée ici l’année dernière, mais que nous n’avions pas réussie »expliquait Jan Struve, le propriétaire du Young Driver Team. « Nous y sommes parvenus cette année et nous savons qu’Allan était quelque part avec nous, qu’il a lui aussi souri à la victoire que nous avons obtenue. Bien sûr, il était dans nos cœurs tout au long de la course. »
La deuxième place LMGTE Am, à deux tours des leaders, revient à Klaus Bachler, Christian Reid et Khaled Qubaisi, l’équipage de la Porsche 911 RSR n°88 de Proton Compétition. Marco Cioci, Luiz Perez-Companc et Mirko Venturi (Ferrari F458 AF Corse n°61) prennent les points de la troisième place. Dommage pour la Ferrari F458 Italia n°81 AF Corse de Sam Bird, Stephen Wyatt et Michele Rugolo qui a été victime d’une sortie de piste définitive lors des averses du début de la course.
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