24 Heures du Mans : les records de distance et de vitesse
Après avoir passé en revue les records en matière de victoires et de participations (voir article), avec une mention spéciale pour Tom Kristensen et Henri Pescarolo, passons maintenant à la distance et à la vitesse. Certains records résistent envers et contre tout alors que d’autres ne durent que le temps d’une ou deux courses.
Le tour le plus rapide de toute l’histoire des 24 Heures : Hans-Joachim Stuck a réalisé un tour à la vitesse moyenne de 251,815 km/h en 1985 avec la Porsche 962C n°2 de l’écurie Rothmans Porsche, soit 3’14’’843. Le pilote allemand a établi ce record lors des essais qualificatifs et bien que parti de la pole, il terminera troisième au classement général, battu par deux autres Porsche mais modèle 956. Pour l’anecdote, le meilleur tour en course cette année-là est détenu par Jacky Ickx avec un temps de 3’25’’1, soit près de 11 secondes de plus que le temps de la pole !
Le tour le plus rapide en course : Jackie Olivier (Porsche 917LH n°18 de John Wyer Automotive Engineering Ltd) a détenu ce record pendant 37 ans avec une moyenne de 244,387 km/h) avant que Stéphane Sarrazin ne le détrône en 2008 (246,068 km/h soit 3’19’’394). Le pilote français n’a pas conservé son bien très longtemps : Loïc Duval et la 908 HDi FAP n°4 d’Oreca ont bouclé un tour à la vitesse moyenne de 246,463 km/h, soit 3’19’’074 en 2010. A noter que réaliser le meilleur tour en course ne porte pas chance puisqu’aucun des trois n’a terminé sur la plus haute marche du podium !
Le plus grand nombre de kilomètres parcourus en 24 Heures : 39 ans ! Le record du Dr. Helmut Marko (bien connu des fans de Formule 1 puisqu’il s’occupe des jeunes pilotes pour Red Bull) et Gijs Van Lennep de 5 335, 313 km réalisé avec la Porsche 917K n°22 du Martini Racing Team en 1971 a tenu pendant 39 ans. Le trio Timo Bernhard/Romain Dumas/Mike Rockenfeller a pulvérisé le précédent record en 2010 avec l’Audi R15 n°9 : 5 410,713 km. Le constructeur allemand a battu le record avec les trois voitures engagées alors que la R15 était loin, très loin de la vitesse de pointe de sa principale rivale, la Peugeot 908 HDi FAP.
Si les deux premiers records ne devraient pas être battus avant un bon bout de temps – le règlement LMP1 entré en vigueur en 2011 a muselé les ardeurs – il n’est pas impossible que le dernier tombe plus ou moins rapidement. En effet, la distance parcourue ne dépend pas que de la vitesse de pointe des voitures engagées, mais aussi de la météo, des sorties de la voiture de sécurité, du trafic en piste… Réponse le 17 juin prochain à 15 heures (billetterie des 24 Heures ici) !
Cécile Bonardel
Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 13 JUIN 2010, COURSE. Les trois Audi engagées en 2010 ont battu le record de distance parcourue en 24 heures qui datait de 1971.