24 Heures du Mans Virtuelles : Les réactions des polemen LMP et GTE après les qualifications

Pole position LMP : Jernej Simoncic
ORECA LMP n°4 – ByKolles – Burst Esport

Alors, Jernej, parlez-nous de votre qualification…
« Comme vous pouvez l’imaginer, j’avais une pression immense ! Je ne me sentais pas vraiment à mon niveau optimal mais je me sentais bien quand les qualifications ont commencé et j’ai pu faire un bon tour. Même en essais libres, il y avait 23’’8 – on s’attendait à 23’’6 mais je ne m’attendais pas à ce que quelqu’un soit si lent… je ne dis pas cela en mal, mais ça a marché pour nous ! J’ai profité du sillage dans le dernier tour, ce qui nous a aidés encore davantage. 

Il y a énormément de noms connus dans cette course… Quelles émotions ressentez-vous à l’idée d’être en pole position ?
« Je suppose que c’est un peu différent parce que c’est virtuel. Je pense que c’est quelque chose qu’on attendait de notre part – les sim racers – d’être plus rapides que les pilotes professionnels et en même temps, je crois que le plateau pendant les qualifications était constitué de sim racers. Alors, pour le moment, j’essaie juste de repasser en revue ce qui s’est passé, et je suis certain que dans quelques heures je réaliserai mieux. Je suis tout particulièrement heureux dans la perspective de demain - même s’il s’agit d’une course de 24 heures et même si les qualifications ne sont pas forcément significatives, c’est toujours bien d’avoir un air propre dans le virage 1 et moins de danger autour de soi. »

Qu’attendez-vous de la course et d’où pensez-vous que viendra principalement la concurrence ?
« Je cours dans l’attente d’un top 3 mais la chose la plus importante qui me vient tout de suite à l’esprit est que nous avons de bons réglages. Pour une course longue, c’est la chose la plus importante. Nos principaux concurrents sont Team Redline et chacun des équipages de Rebellion Williams Esports – ils avaient l’air vraiment bien pendant les qualifications et avaient une bonne stratégie d’aspiration. Je suis un peu perplexe à propos de l’ordre actuel alors je dois consulter les données. C’est difficile à dire, ce sera vraiment une course dure pour le top 10 – tout est possible ! 

Pole position GTE : Joshua Rogers
Porsche 911 RSR n°93 – Porsche Esports Tea

Vous avez décroché la pole position pour six dixièmes de seconde, ce fut pour vous une nouvelle lutte tendue ?
« Comme vous dites, ce fut tendu… Ce qui rend encore plus spécial le fait d’avoir placé la voiture en pole. C’est une longue course demain, alors il va falloir tirer le bon numéro en vue des dernières heures, mais ça va être fantastique. J’avais hâte d’y être depuis que nous avons commencé à nous préparer il y a un mois… Tout le monde a beaucoup donné en coulisses chez Porsche Motorsport, tout comme les pilotes. 

Et vous êtes dans les locaux de Porsche Motorsport en ce moment ?
« Nous sommes en fait dans un maison pour l’équipage, où se trouve en ce moment l’équipe de Porsche Motorsport. Ce n’est pas quelque chose qu’on voit souvent – des équipes disposant d’une maison. C’est intéressant, c’est un peu différent. C’est parfois un peu stressant – il se passe beaucoup de choses, il y a du monde partout. Mais cela va nous préparer comme il le faut pour tout ce qui pourrait se passer à l’avenir. »

Pour quelqu’un qui n’est pas un habitué du sim racing, dans quelle mesure pouvez-vous régler la voiture – peut-on faire une vraie différence avec la voiture ?
« Enormément… Les rapports de boîte sont figés mais tout le reste, de la pression des pneus jusqu’au réglage des amortisseurs, en passant par l’aérodynamique, le contrôle de traction – tout ce à quoi on peut penser, tout comme la télémétrie. Avec une course de 24 heures, il faut garder à l’esprit qu’il est évidemment d’abord question de vitesse en qualifications, mais demain, il faudra s’assurer que la voiture soit conduisible, tout particulièrement de nuit. Et se retrouver sous la pluie ajoute une difficulté supplémentaire. Alors la mise au point est énorme, c’est quelque chose qu’il faut tester en amont sur différents scénarios – nous pensons nous être préparés aussi bien que possible. »

En termes de rythme, pensez-vous avoir pour la course un avantage sur les autres équipes ?
« C’est très difficile de bien jauger la vitesse pure face aux autres équipes. Ce fut la première représentation précise pour voir où nous en sommes par rapport à la concurrence. Je pense que tout le monde va avoir une approche différente des choses demain – on va peut-être piloter à 80% et les équipes vont essayer de penser davantage à la stratégie. Nous sommes dans une bonne position mais je me dis que nous en saurons davantage une fois passé le cap de la nuit. »