Un quart de la course des 24 Heures du Mans - 3e manche du championnat WEC - vient de se terminer, et l’action a été à son comble depuis six heures maintenant dans les catégories LMGTE, comme cela est le cas dans toutes les courses du championnat du Monde d’Endurance WEC.
À 15h00 le départ de la 83e édition de la plus grande course d’endurance du monde a été donné par Bill Ford, Président exécutif de Ford Motor Company, qui avait annoncé la veille le retour de la marque américaine en endurance, avec un engagement au Championnat WEC en LMGTE dès 2016, aux côtés d’Aston Martin, Ferrari et Porsche. La bataille de ces constructeurs LMGTE Pro, côte à côte dans la ligne droite des Hunaudières, n’a pu que renforcer encore l’ambition de Ford dans cette future aventure…
Alors que la course entamait sa septième heure, l’Aston Martin Vantage V8 n°99 de Fernando Rees pointait en tête de la catégorie LMGTE pro, avec une avance de 25 secondes sur la Corvette n°64 de Jordan Taylor. La Ferrari AF Corse 458 Italia n°51 des champions du monde en titre Bruni-Vilander avait lutté en tête jusqu’à la quatrième heure de course, mais Fisichella impliqué dans l’accident de l’Audi n°8, a été victime d’une crevaison et a perdu un tour lié à la réparation du passage de roue. Vilander, au volant au début de la septième heure de course tentait de rattraper le retard.
Troisième de la catégorie LMGTE Pro, Darren Turner au volant de la Vantage V8 n°97, était sur les talons de son coéquipier à tout juste de deux secondes. La Porsche 911 RSR n°91 de Jörg Bergmeister était en embuscade.
Dans la catégorie LMGTE Am, l’Aston Martin de Pedro Lamy, Paul Dalla Lana et Mathias Lauda - vainqueurs de classe des deux premières manches de la saison WEC, menait le peloton. La Vantage V8 n°98 devançait la Ferrari 458 Itlia n°72 du team russe SMP Racing de 30 secondes, pendant que la n°83 AF Corse de Aguas - Perrodo - Collard suivait à 10 secondes, à la 3e place des LMGTE Am.
Un des moments les clés de ce premier quart de course dans la catégorie LMGTE était évidemment l’abandon de la 911 n°92 de l’écurie Porsche Team Manthey, qui suite à une perte d’huile avait pris feu sur le bord de la piste. Patrick Pilet alors au volant de la LMGTE Pro s’est rapidement extirpé de la voiture en feu, cette dernière a été contrainte à l’abandon. L’huile sur la piste a par ailleurs engendré un accident entre deux LMP qui sont entrées en collision dans leur glissade. Malheureusement pour le constructeur allemand, nouvel abandon après deux heures et vingt-cinq minutes de course, pour la Porsche 911 RSR n°88 du team Abu Dhabi Proton Racing, alors entre les mains de Christian Ried, suite à un début d’incendie en piste, alors que la seconde voiture de sécurité était en piste.
Parmi les autres concurrents de la catégorie LMGTE Pro qui ont rencontré des soucis, on peut citer l’Aston Martin Vantage V8 n°96 pilotée par Roald Goethe et sa sortie de piste qui s’est terminée dans les rails dans la chicane Ford. Il parvenait à rentrer aux stands, mais l’avant gauche très endommagé impliquait une très longue réparation.
Prochain résumé à mi-course. Retrouvez tous les résultats ICI
