AT&T 6 Heures de Mexico : un grand festival pour la ferveur mexicaine

 
La liste des engagés de la deuxième édition des AT&T 6 Heures de Mexico va combler les fans d'Amérique du Sud et d'Amérique Centrale.
 
Ce grand rendez-vous se déroulera dans un peu plus de cinq semaines dans les impressionnantes infrastructures de l'Autodromo Hermanos Rodriguez, situé au cœur de l'une des capitales les plus peuplées au monde, et dont le patrimoine culturel est l'un des plus riches qui soit. La liste provisoire des engagés présente 26 voitures. Chacune d'entre elles offrira un superbe spectacle aux milliers de fans attendus pour cette cinquième manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) 2017.
 
Avant tout, cette première des cinq courses intercontinentales du calendrier 2017 constituera un nouvel épisode du duel Porsche-Toyota en LMP1. Le constructeur japonais est plus motivé que jamais pour réduire l'écart après le doublé victorieux de Porsche au Nürburgring il y a dix jours. Brendon Hartley et Timo Bernhard se sont imposés l'an dernier; le Néo-Zélandais et l'Allemand vont-ils remonter sur la plus haute marche du podium en 2017, ou l'équilibre des forces penchera-t-il à nouveau en faveur de Toyota Gazoo Racing, incontestablement rapide mais quelque peu malchanceux ?
 
Parmi les vedettes qui feront la démonstration de leur talent, on retrouvera le triple Champion du Monde WTCC (Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme) José Mária López. L'Argentin est très impatient de rejoindre ce qui sera en quelque sorte sa course à domicile - ou tout du moins la plus proche de sa terre natale - et de faire l'expérience d'une fantastique ambiance attisée par la passion des spectateurs mexicains.
 
Tous les prototypes LMP1 seront à la pointe du combat pour la victoire en tête du peloton, grâce à la longue ligne droite et à l'altitude du circuit de Mexico. A noter que le team LMP1 privé ByKolles Racing a décidé de faire l'impasse sur cette fin de saison, afin de se consacrer au développement en vue de 2018.
 

Augmentation de puissance et spectacle garanti en LMP2
 
Neuf voitures seront présentes dans cette catégorie extrêmement disputée, où l'on notera l'absence de la seconde voiture de Signatech Alpine. L'augmentation de la puissance et l'optimisation de l'aérodynamique en 2017 ont déjà donné lieu à des batailles acharnées en piste. Les passionnés mexicains peuvent donc s'attendre à encore plus d'action en piste, de bruit et sans doute des coups de théâtre.
 
C'est en LMP2 que l'on retrouve l'unique pilote mexicain au départ, Roberto Gonzalez, au volant de l'ORECA 07-Gibson n°25 de CEFC Manor TRS Racing. Le frère aîné de Ricardo Gonzalez, promoteur de la course, fera équipe avec Simon Trummer et Vitaly Petrov. Pour cette course de Roberto devant son public, le trio visera son premier podium de la saison.
 
Deux autres grands noms latino-américains vont sans aucun doute bénéficier de la légendaire ferveur des passionnés mexicains : Nelson Piquet Jr et Bruno Senna, tous deux pilotes de l'équipe Vaillante Rebellion. La voiture de Senna (n°31) occupe d'ailleurs la deuxième place du classement provisoire du Trophée Endurance FIA LMP2, derrière une équipe Jackie Chan DC Racing pour l'instant dominatrice.
 
André Negrão succèdera à Matt Rao au volant de l'Alpine A470 n°36 du team Signatech Alpine Matmut. Le Brésilien rejoint ainsi Nicolas Lapierre et Gustavo Menezes, lauréats 2016 du Trophée Endurance FIA des Pilotes de la catégorie.

 
Bagarres indécises et imprévisibles en LMGTE
 
D'autres batailles à sensations attendent les spectateurs mexicains pour la victoire dans les catégories LMGTE, où l'on retrouvera les plus prestigieux constructeurs de voitures de luxe dans la hiérarchie extrêmement serrée des plateaux LMGTE Pro et LMGTE Am.
 
La quête pour le titre de Champion du Monde FIA des Constructeurs GT voit Ferrari et Ford ex aequo avec 135 points, tandis qu'Aston Martin et Porsche sont à portée des deux leaders. Avec leurs moteurs turbocompressés, Ferrari et Ford auront pour objectif de tirer le meilleur parti de l'altitude mexicaine et de son atmosphère raréfiée... Mais c'est bel et bien Aston Martin qui s'était imposé en 2016. La marque britannique va-t-elle rééditer cette performance, pour le plus grand bonheur des fans latino-américains du Brésilien Daniel Serra, ou la nouvelle version 2017 à moteur central de la 911 RSR permettra-t-elle à Porsche de rejoindre Ferrari, Ford et Aston Martin dans le clan des vainqueurs 2017 ?
 
En catégorie LMGTE Am, la bataille est encore plus incroyable et encore plus serrée. Les équipes Dempsey-Proton Racing (Porsche 911 RSR n°77) et Clearwater Racing (Ferrari 488 GTE n°61) sont elles aussi ex aequo en tête du classement général provisoire avec 88 points. A leur poursuite, Aston Martin Racing (Aston Martin Vantage n°98) n'est qu'à deux petits points. Chacun de ces trois teams a signé une victoire en 2017.
 
Le décor est planté, les pilotes et écuries de l'un des plus populaires Championnats du Monde FIA sont prêts à rallier Mexico pour de nouvelles aventures. En 2016, les fans de sport automobile parmi les plus passionnés et enthousiastes du monde ont découvert la compétition la plus rapide et la plus passionnante de la planète endurance. Si l'on se repenche sur les courses WEC qui se sont déroulées à Spa-Francorchamps et au Mans cette année, sans oublier l'ouverture du paddock, la visite des stands ou encore la séance de dédicaces, l'animation sur la piste et en dehors est d'ores et déjà garantie à Mexico pour toute la famille !
 
L'action en piste sur les 4,304 kilomètres de l'Autodromo Hermanos Rodriguez débutera le vendredi 1er septembre avec les essais libres. Le départ de la course sera donné à midi (heure locale) le dimanche 3 septembre.