Une fois n'est pas coutume, et les catégories LMGTE ont une fois de plus offert un spectacle fabuleux et une course digne de ce nom, offrant batailles et luttes, accidents entre protagonistes de tête, luttes pour le podium… tout au long des 6 Heures de Shanghai et jusqu'au tombé du drapeau à damier. Au final, Aston Martin remporte la catégorie LMGTE Pro et Ferrari la LMGTE Am.
L'Aston Martin Vantage V8 n°97 pilotée par Stefan Mücke et Darren Turner est certainement la voiture qui a réalisé la course la plus souple de toutes les GTE. Partie en pole position, elle est restée sur les devants de la scène et en tête de la catégorie durant toute la course (hors fenêtres de ravitaillements). Avec des températures plus élevées que celles rencontrées jusqu'à présent ce week-end, et les mêmes problèmes de dégradation des pneumatiques que la plus grande partie des autres concurrents, l'écart confortable creusé en début de course par Stefan Mücke était réduit à 0,6 seconde lorsque le drapeau à damier est tombé. Le résultat est toutefois suffisant pour permettre aux pilotes de prendre l'avantage au classement dans la chasse à la Coupe du Monde d'Endurance des Pilotes GT de la FIA. Avec 125,5 points, ils devancent désormais le duo italien de Gianmaria Bruni et Giancarlo Fisichella de 5,5 points.
C'est donc l'Aston Martin Vantage V8 n°99 de Bruno Senna, Pedro Lamy et Richie Stanaway, deuxième, qui est si proche de sa voiture sœur. Tout au long de la dernière heure de course, Bruno Senna s'est toutefois attelé à préserver la performance de ses pneumatiques, afin d'apporter son concours pour que le constructeur britannique engrange un maximum de points dans la quête pour la Coupe du Monde d'Endurance des Constructeurs GT de la FIA. Aston Martin compte désormais 232,5 points, devant Ferrari (215 pts) et Porsche (199,5 pts).
La troisième position au classement général LMGTE Pro revient à la Porsche 911 RSR n°91 du Porsche AG Team Manthey, pilotée par Jörg Bergmeister et Patrick Pilet. Le duo franco-germanique a bénéficié d'un problème de freins avant survenu en fin de course à la Ferrari AF Corse n°71 qui a été contrainte à effectuer un arrêt supplémentaire. Malgré de très belles performances tout au long de la course - et jusqu'aux problèmes techniques - Kamui Kobayashi et Toni Vilander prennent seulement les points de la cinquième place, juste derrière la Ferrari n°51 de Gianmaria Bruni et Giancarlo Fisichella. Les vainqueurs du Mans, Marc Lieb et Richard Lietz (Porsche AG Team Manthey n°92) terminent sixièmes.
La course au sein de la catégorie LMGTE Am, a elle aussi vécu son lot de surprises et d'actions. On peut même dire qu'elle s'est déroulée en deux parties. Durant les trois premières heures, tout portait à penser que l'Aston Martin Vantage V8 n°95 du trio danois Nicki Thiim, Christoffer Nygaard et Kristian Poulsen allait droit vers la victoire de la classe. Mais c'était sans compter sur une panne électrique qui a stoppé net la voiture au cours de la quatrième heure de course. La Ferrari n°81 du team 8Star Motorsport était en embuscade et s'est donc octroyé la tête dès que possible. Les superbes performances des trois pilotes Enzo Potolicchio, Davide Rigone et Rui Aguas y sont toutefois pour beaucoup, car ils terminent même avec un tour d'avance sur leurs concurrents directs.
Au volant de la Porsche 911 GT3 RSR n°76, Raymond Narac, Jean-Karl Vernay et Markus Palttala offrent la deuxième place à IMSA Performance Matmut et un troisième podium à l'écurie. Ils terminent devant l'Aston Martin Vantage V8 n°96 de Jamie Campbell-Walter, Stuart Hall et Jonathan Adam. Campbell-Walter et Hall et Aston Martin gardent ainsi la tête des classements Constructeurs et Pilotes GTE Am avec 5 points d'avance sur les Français précités. La course de Bahreïn promet d'être très tendue !
La Chevrolet Corvette n°50 de Larbre Compétition était en bataille pour le podium, quand dans le pitlane le team a été victime d'un incendie lui faisant perdre tout avantage en cours. Si deux mécaniciens de Larbre Compétition ont pris feu, la réactivité du team et de ses voisins - ainsi que l'utilisation des combinaisons anti-feu rendue obligatoire dans le pitlane par le FIA WEC - ont permis de stopper les flammes très rapidement. Les mécaniciens ont été examinés par le Délégué Médical de la FIA et libérés sans besoin de suivi supplémentaire.
En dehors de l'Aston n°95, la seule autre voiture qui ne termine pas les 6 Heures de Shanghai est la Ferrari F458 Italia n°57 de Krohn Racing. Si elle était parvenue à se remettre en piste après une touchette avec un proto en début de course, elle n'a pas survécu à la pédale d'embrayage bloquée à 25 minutes de la fin de la course. Maurizio Mediani a tout fait pour ne pas endommager la voiture ni celles de ses concurrents, et a terminé sa course dans les graviers.
Les classements aux championnats pour les Coupes du Monde Pilotes et Constructeurs sont donc encore à finaliser et c'est lors de la toute dernière manche, les 6 Heures de Bahreïn, que les titres seront attribués. Rejoignez-nous à Bahreïn le 30 novembre pour connaître les champions !
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