Au sein de Toyota Racing, Alexander Wurz et Nicolas Lapierre ont dû attendre les toutes dernières secondes pour savourer leur seconde pole position d'affilée lors de la séance d'essais qualificatifs des 6 Heures de Shanghai aujourd'hui.
Le duo franco-autrichien a réalisé une moyenne sur quatre tours de 1:48'013 au volant de la Toyota TS030 Hybrid n°7, et l'équipe était plutôt confiante de partir devant en voyant les autres prototypes entrer aux stands. Mais c'était sans compter sur une nouvelle entrée en piste de l'Audi R18 e-tron quattro n°1 de Marcel Fässler et Benoît Tréluyer qui tentait le tout pour le tout afin de récupérer la première place qu'Audi détenait depuis le début du week-end. Après un dernier essai, Toyota a bien gardé la pole position des 6 Heures de Shanghai, mais l'écart entre les deux voitures n'est que de 0,08 seconde !
Sur la deuxième ligne LMP1 on retrouvera la Toyota TS030 n°8 de Stéphane Sarrazin et Sébastien Buemi, qui signent une moyenne en 1:48'694 - à 0,68 seconde de leur voiture sœur - et l'Audi n°2 d'Allan McNish et Tom Kristensen. La dégradation des pneumatiques a été aujourd'hui un des problèmes rencontrés par une grande partie des voitures en piste, aussi la gestion des pneumatiques a certainement également joué sur le nombre de tours maximum parcourus par les teams en qualification.
Alex Wurz : "C'est ma deuxième pole position WEC ici à Shanghai, et je suis très content de garder ainsi mon compteur des records à 100%. Ça c'est très bien passé aujourd'hui, et je suis satisfait de mes trois tours rapides. C'est une bonne journée, je n'ai pas fait de faute en qualification, et maintenant nous attendons la course. Il n'y a pas grand-chose à ajouter."
Nicolas Lapierre : "C'est très bien pour le team. Nous avons confirmé aujourd'hui que notre voiture se comporte bien aussi dans les "long run", et c'est une bonne chose pour la course demain. Sincèrement je dois féliciter Alex, car c'est lui qui a fait les meilleurs tours en début de qualifications. Il a fait un super travail, et cette pole peut se révéler très importante, car la course risque d'être assez stratégique notamment au niveau de la gestion des pneumatiques. La voiture est bonne. D'habitude nous sommes plus performants en course qu'en qualification, c'est donc de bon augure pour la course."
La Lola Toyota n°12 de Rebellion Racing complète la liste des inscrits dans la catégorie reine. La seule LMP1 privée a été qualifiée par Nicolas Prost et Mathias Beche, et là encore les écarts ne sont pas immenses, puisque la voiture est cinquième avec un chrono en 1:51'204 - le plus petit écart enregistré ce week-end entre eux et les voitures usines.
Dans la catégorie LMP2, la G-Drive n°26 mène la danse pour la troisième fois en quatre courses. Elle devance de très peu la Oak Racing n°24 pourtant bien motivée, ainsi que la Greaves Motorsport n°41, qui ne sont séparées que de 0,09 seconde. L'Australien John Martin et le Britannique Mike Conway ont effectué une moyenne de 1:55'423 au volant de l'ORECA03 Nissan russe, un chrono de référence qui devance de plus d'une demi-seconde la troisième LMP2.
Alex Brundle s'est battu pour parvenir à hisser la Morgan Nissan n°24 Oak Racing de la 4e à la 2e place en réalisant une très belle performance, tout comme l'a fait Mark Schulzhitskiy, le nouveau venu en FIA WEC en provenance de la Nissan GT Academy. Au volant de la Zytek Nissan n°41 de Greaves Motorsport, ce dernier a tout donné pour s'octroyer la pole, mais il est passé tout près du but pour quelques millièmes seulement.
Les batailles dans toutes les catégories promettent une course puissante et dynamique demain pour la 7e et avant-dernière manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC. Rendez-vous à 11h00 (4h00 CET) pour le départ des 6 Heures de Shanghai.
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Fiona Miller Traduction Mapidu Media
Photo : SHANGHAI INTERNATIONAL CIRCUIT (SHANGHAI, CHINE), 6 HEURES DE SHANGHAI, VENDREDI 8 NOVEMBRE 2013, ESSAIS QUALIFICATIFS.
