Audi gagne à Silverstone et remporte le Tourist Trophy !
Un final haletant lors de ces 6 Heures de Silverstone a vu l’Audi R18 e-tron quattro n°2 d’Allan McNish dépasser l’Audi n°1 du champion du monde en titre, Benoit Treluyer, juste cinq minutes avant la fin de la course. Cela permet à l’équipage McNish, Duval, Kristensen et à Audi de remporter cette manche d’ouverture du Championnat du Monde d’Endurance mais aussi d’ajouter leursnomssur le Tourist Trophy, où ils rejoignent un palmarès fort de ses 108 années !
Les 25 points de la victoire dans la catégorie des LMP1 privées reviennent au champion en titre Rebellion Racing et sa Lola Toyota n°12 pilotée par Nick Heidfeld, Nicolas Prost et Neel Jani, qui a dominé la course. La victoire en LMP2 revient au team basé à Silverstone, le Delta ADR! Antonio Pizzonia a passé le drapeau à damiers avec prés d’un tour sur la Morgan Nissan Oak Racing n°24.
Pendant la première heure, Allan McNish au volant de l'Audi R18 e-tron quattro n°2 partie de la troisième place sur la grille départ, a pris la tête dans les premières dix minutes de course. Partis en pole position, Alex Wurz dans la Toyota TS030 n°7 et Anthony Davidson dans la n°8 menaient le groupe, mais McNish s'est empressé de passer la deuxième Toyota, puis la première dans le sixième tour, après un écart d'Alex Wurz dans le virage du Club Corner.
Benoît Tréluyer au volant de l'Audi n°1 a réalisé des performances similaires en passant de la 5ème position sur la grille de départ à la deuxième place, à 18,8 secondes de son coéquipier.
La Toyota n°7 semblait rencontrer quelques soucis. Un blocage de roues à la sortie de The Vale lui a fait perdre du temps, ainsi que sa place qu'il cède à Anthony Davidson. L'Autrichien est toutefois parvenu à rester en piste et à maintenir son écart sur ses poursuivants.
La bataille pour la première place des LMP1 privées n'aura pas lieu entre Rebellion et Strakka, car Johnny Kane a dû partir en fin de grille, la HPD-Honda n° 21 n'ayant pas parcouru les 4 tours nécessaires à la qualification. Johnny Kane est toutefois parvenu à remonter dans la course des LMP2 dès le septième tour. Les deux Rebellion Lola Toyota menaient la classe ensemble dans cette première heure, à un tour des Audi et Toyota.
En LMP2, la lutte pour la victoire commençait entre la Delta ADR Oreca Nissan n°25 pilotée par Antonio Pizzonia partie en pole position, et la Morgan n° 35 de Oak Racing, qui passait de la quatrième à la deuxième place entre les mains de Martin Plowman.
Situation bien moins heureuse chez Lotus. La T128 n°31 de Vitantonio Liuzzi devait s'arrêter au stand à plusieurs reprises, à cause d'une fermeture de porte récalcitrante, pendant que la n°32 de Jan Charouz était victime d'un incident avec l'Oreca 03 Nissan de Pecom Racing (Nicolas Minassian).
Dans la deuxième heure de course, Loïc Duval prenait le volant de l'Audi n°2 et terminait les 60 mn à 15 secondes de Marcel Fässler dans la n°1, tout en maintenant l'écart creusé par Allan McNish durant la première heure. La Toyota TS030 n°8 se maintenait dans le même tour que les leaders, Stéphane Sarrazin à 80 secondes des Audi et 20 secondes devant son coéquipier Nicolas Lapierre au volant de la TS030 n°7, qui avait rencontré des problèmes pneumatiques dans la première heure.
Les LMP1 privées n'étaient plus que deux dans la bataille pour la classe. Nick Leventis, au volant de la HPD-Honda n°21 de Strakka Racing a accidenté sa voiture et la Ferrari n°61 de Jack Gerber, à la suite d'un tête-à-queue dans le virage n°3. Les dommages causés lors de l'accident ont contraint la n°21 à l'abandon.
L'Oreca 03 Nissan de G-Drive Racing n°26 pilotée par John Martin était en huitième position au classement général des LMP2 à l'issue des deux heures. Elle menait le classement avec presqu'une minute d'avance sur sa sœur la n°25 de Delta ADR entre les mains de Tor Graves.
Une averse survenue brutalement dans la troisième heure bouleversait le déroulé de la course. L'ORECA Nissan n°26 du team G-Drive Racing alors en tête des LMP2, était victime d'un tête-à-queue dans le dernier virage et tapait le mur des stands. La plupart des concurrents étant en slicks, la direction de course décida de déployer le drapeau jaune sur tout le circuit. Ca ne dura que quelques minutes, le vent asséchant la piste.
L'Audi n°1 prenait la tête de la course, après un arrêt au stand de la n°2 pour un changement de pilote. Tom Kristensen prenait le relais de Loïc Duval et partait en trombe alors que dans la n°1, Marcel Fässler passait son volant à André Lotterer, reparti en deuxième position. Il parvenait à prendre l'avantage sur son teammate Tom Kristensen et à s'offrir la tête de la course.
Pas de changement dans la hiérarchie des LMP1 Privées, mais la Rebellion Lola Toyota n°12 avait gagné deux tours d'avance sur sa sœur la n°13, pilotée par Frankie Cheng.
Après l'accident de la G-Drive Oreca n°26 et son arrêt au stand plutôt long, pour les réparations, ses chances de maintenir la victoire de classe étaient perdues. C'est donc la n°25 Delta ADR de Tor Graves qui prennait l'avantage avec 90 secondes d'avance sur la Morgan Nissan Oak Racing n°24 de Davide Heinemeier Hansson.
Pendant la quatrième heure de course, aucune chance d'oublier que nous étions en Angleterre. Les averses ont à nouveau laissé la place au soleil, le vent était de la partie, asséchant la piste. L'Audi R18 n°1 d'André Lotterer terminait sa quatrième heure de course comme elle l'avait commencée en tête du classement général, et avec une avance de 8,1 secondes sur la n°2 de Tom Kristensen.
Les deux Toyota étaient en troisième et quatrième positions, complétant le podium de la quatrième heure. Buemi dans la Toyota TS030 n°8 était à un tour des leaders, et devançait Alexander Wurz sur la n°7 de 42 secondes.
Chez les LMP1 Privées Nicolas Prost était en piste dans la Lola Toyota n°12 de Rebellion, avec deux tours d'avance sur la n°13, toujours pilotée par Frankie Cheng.
En LMP2, pas de changement, la n°25 de Delta ADR de John Martin menait toujours la danse, devant l'Oak Racing n°24 d'Alex Brundle, qui avait pourtant pris la tête pendant quelques tours, le temps d'un ravitaillement (pneus et carburant) de Delta ADR.
Après cinq heures de course, et à l'approche du drapeau à damier, Audi était toujours en tête. La bataille pour la victoire devenait évidente entre les deux Audi. Benoît Treluyer profitait d'un arrêt au stand d'Allan McNish et d'un super pitstop pour lui, pour sortir avant son teammate écossais, et ainsi prendre les rennes de la course.
Les deux Toyota TS030 étaient à un tour des leaders, la n°8 d'Anthony Davidson toujours devant la n°7 d'Alex Wurz. La Rebellion Racing n°12, entre les mains de Nick Heidfeld se montrait toujours en tête du classement des LMP1 privées.
Pas de changement significatif dans la catégorie LMP2, puisque la Delta ADR n°25 pointait toujours devant avec 43 secondes d'avance sur la Morgan n°24 d'Oak Racing pilotée par Olivier Pla. Lors d'un arrêt ravitaillement, l'Oak Racing n°35 d'Alex Brundle perdait beaucoup de temps (et de places au classement) à cause d'un démarreur récalcitrant.
Le drapeau à damier tombait donc sur l'Audi n°2 d'Allan McNish chaussée de pneus neufs, sans laisser d'option possible à Benoît Treluyer pour l'en empêcher. McNish termine devant son coéquipier avec seulement 3,5 secondes d'avance.
La victoire de la catégorie LMP2 revient à la Delta ADR n°25 d'Antonio Pizzonia, Tor Graves et James Walker, devant la Morgan Nissan n°34 d'Oak Racing. C'est l'Oreca Nissan n°49 de Pecom Racing qui reçoit les points de la troisième place, suite à une pénalité, attribuée à la Zytek Nissan n°41 de Greaves Motorsport qui avait pourtant terminé sur la troisième marche du podium de la classe. Michael Marsal a enfreint le règlement en n'effectuant pas le minimum d'une heure et 15 minutes de roulage en course. La Greaves perd donc deux places au classement général de la classe. La n°49 se retrouve troisième et la Morgan n°35 de Oak Racing prend la quatrième place.
Allan McNish
Audi Sport Team Joest Audi R18 e-tron quattro n°2
"Nous savions que la course serait difficile, et la lutte avec Toyota compliquée. De plus, la bataille entre les deux Audi s'est transformée en une lutte entre Benoît et moi. Après mon tête-à-queue, j'ai poussé à fond avec des nouveaux pneus, et réussi à prendre la tête dans l'avant-dernier tour… Je suis vraiment content de marquer un maximum de points pour la manche d'ouverture du FIA WEC pour la deuxième fois consécutive."
Benoît Tréluyer
Audi Sport Team Joest Audi R18 e-tron quattro n°1
"Ça a été une course difficile et nous avons un peu manqué de chance sur la fin… Notre Audi R18 e-tron quattro se comporte très bien, elle est vraiment agréable. C'est de bon augure pour la suite de la saison."
Anthony Davidson
Toyota Racing TS030 - Hybrid n°18
"Ce n'était vraiment pas une course évidente, et je crois que c'est le podium le plus difficile de ma carrière. Nous avons rencontré des soucis avec la montée en température des pneumatiques, du "graining" et un manque d'adhérence sur l'avant. Alex et moi avons tous les deux du y faire très attention pendant le premier relais, et nous n'avons pas pu en faire un deuxième. On est passé ensuite à une autre solution, la température de la piste a également baissé, ce qui nous a plutôt aidés sur la fin. On a retrouvé de la vitesse, mais il était déjà trop tard pour faire mieux."
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