Luis Felipe - plus connu sous le surnom de "Pipo" - Derani a été en 2016 l'un des jeunes talents les plus éblouissants de la catégorie LMP2. En fin de saison, il a notamment essayé la Porsche 919 Hybrid sur le circuit de Bahreïn, lors du Rookie Test officiel du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC). Il nous raconte ses souvenirs de sport(s).
Vous souvenez-vous du premier sport que vous ayez pratiqué ?
"C'était le football, mais peu de temps après avoir commencé à jouer, je me suis rendu compte que je n'étais pas spécialement bon !"
Vous souvenez-vous de la première fois où vous vous êtes rendu sur un circuit, et de quelle course s'agissait-il ?
"Quand j'avais 7 ans, mon oncle m'a emmené sur un circuit de karting indoor. Deux ans plus tard, j'ai commencé à pratiquer le kart en professionnel, et j'ai disputé ma première course à l'âge de 10 ans. Apparemment, ça ma plu, puisque je suis encore là aujourd'hui comme pilote professionnel. Le temps passe vraiment vite !"
Si vous étiez devenu professionnel dans une autre discipline sportive, laquelle auriez-vous choisi ?
"Je pense que ça aurait été le tennis. Je me souviens avoir pris des cours de tennis vers l'âge de 11-12 ans, et je me suis demandé si ce n'était pas ce que j'avais envie de faire, au lieu de fréquenter les circuits de karting où il y avait beaucoup de bruit !
"J'adorais l'ambiance, le calme environnant, mais je savais que je devais choisir entre l'un ou l'autre, et me concentrer sur ce que je faisais de mieux. Cela dit, j'aime toujours jouer au tennis, c'est une discipline fantastique, excellente pour la coordination des yeux et des mains, ainsi que pour l'équilibre."
Photo: Velo Images. Alex Zanardi aux Jeux Paralympiques de Londres 2012
Quels grands sportifs admirez-vous le plus en dehors du sport automobile ?
"Est-ce que je peux choisir Alex Zanardi, parce qu'il a fait preuve d'un remarquable enthousiasme et d'un superbe talent en sport automobile et en cyclisme handisport ? On le sait tous, c'est quelqu'un d'extraordinaire. Il nous a donné une formidable leçon de vie, en nous disant qu'il ne faut jamais baisser les bras. Quels que puissent être les moments difficiles que nous ayons à traverser, il y a toujours quelque chose de positif qui en sort. Je tire mon chapeau à Alex et, comme des millions d'autres personnes dans le monde, je pense que c'est une quelqu'un de vraiment spécial."
En dehors d'un circuit automobile, quelle enceinte ou site sportifs aimeriez-vous visiter ?
"J'adorerais voir une grande compétition de squash. C'est un sport que j'adore, que je pratique pour le plaisir, mais je n'ai jamais eu la chance d'assister à un match professionnel. Ca doit être super de voir jouer les pros, et aussi à quel point le squash est un sport véloce. Les meilleurs joueurs sont extrêmement bien préparés physiquement, ils ont des réflexes étonnants."
Sur quel(s) circuit(s) ne figurant pas au calendrier WEC auriez-vous le plus envie de piloter votre Ligier JS P2 ?
"Je pense que ce serait Monza, car c'est un endroit extraordinaire, qui raconte tellement de choses sur l'histoire et la légende du sport automobile. C'est aussi un circuit sur lequel j'adore piloter, j'y ai couru en Formule 3 et effectué des essais avec un prototype LMP2. C'est un circuit tellement rapide que ce serait fantastique d'y voir un jour une course WEC. Et je trouve formidable que le WEC l'ait choisi pour le Prologue."
Si vous deviez partager le cockpit de votre Ligier avec deux légendes de l'histoire du sport automobile, de qui s'agirait-il ?
"Imaginez ce que ce serait de courir au Mans aux côtés d'Ayrton Senna et Tom Kristensen ! Ce serait une incroyable combinaison de vitesse pure et d'expérience, les deux ingrédients essentiels pour une telle course. Ce sont deux géants de notre sport, et ils le resteront pour l'éternité."
Vous êtes-vous déjà rendu sur une course d'endurance en tant que spectateur et, si oui, quel souvenir en gardez-vous ?
"J'ai vu le départ des 1000 Milhas d'Interlagos avec mon père il y a quelques années, à l'époque où il était donné à minuit. C'était quelque chose de différent et, honnêtement, je n'ai aucune idée de ce que j'y faisais ce jour-là. Mais je garde un souvenir vivace des voitures qui négociaient les esses de Senna avec leurs phares allumés. Ca avait l'air fantastique... et c'est incroyable de penser que c'est ce que je fais aujourd'hui !"
