Bahreïn : Calado et Pier Guidi, un titre LMGTE Pro à haute tension pour Ferrari

Alessandro Pier Guidi, James Calado et Ferrari ont remporté aujourd’hui à Bahreïn des titres de champions du monde d’Endurance FIA des pilotes et constructeurs GT qui ont mis leurs nerfs à rude épreuve.

Le duo a dû ménager sa Ferrari 488 GTE EVO jusqu’au drapeau à damier, après avoir connu un problème de boîte de vitesses qui a empiré pendant les septième et huitième heures de course.

Pendant qu’ils célébraient leur sacre, Antonio Fuoco et Miguel Molina ont remporté la toute dernière course de l’histoire de la catégorie LMGTE Pro, qui était aussi leur première victoire de la saison 2022.

La Ferrari 488 GTE EVO n°52 de Molina / Fuoco devance la Chevrolet Corvette C8.R n°64 de Nick Tandy et Tommy Milner. Kévin Estre et Michael Christensen complètent le podium sur la 911 RSR-19 n°92 de Porsche GT Team.

Kévin Estre a été le premier leader de la catégorie LMGTE Pro en doublant ses adversaires directs lors du départ, avant de s’engager dans une furieuse bagarre avec la Ferrari de Fuoco.

Le premier des trois Full Course Yellow a bouleversé le classement pendant la deuxième heure quand Fuoco, Estre et la Porsche n°91 de Gianmaria Bruni se sont arrêtés avant cette neutralisation.

A l’inverse, la Ferrari de Calado et la Covette de Tandy sont passées au stand pendant ce Full Course Yellow, ce qui leur a valu de prendre la première et la deuxième place.

A mi-course, la Ferrari s’assure un doublé provisoire. Miguel Molina est autorisé sur consigne d’équipe à doubler James Calado.

La course au titre semblait jouée jusqu’à la septième heure de course, quand un problème de boîte de vitesses a frappé Calado.

Mais le Britannique et Pier Guidi se sont adaptés à ce souci et sont parvenus jusqu’au drapeau à damier, sauvant ainsi leur titre mondial.

« La voiture était bien quand j’ai pris le volant, puis j’ai entendu un drôle de bruit dans le quatrième rapport », a raconté James Calado après la course.

« Ca avait l’air d’aller vraiment mal, puis la boîte s’est bloquée et je n’avais plus de vitesses, nous étions bloqués en cinquième.

« J’ai cru que c’était fini. C’est pour ça qu’on a vu cette émotion mais nous n’avons rien lâché, et maintenant nous sommes triples champions du monde. »

Corvette Racing s’est réjoui de la deuxième place de Tommy Milner et Nick Tandy. L’écurie américaine boucle ainsi une belle première saison en FIA WEC.

Le podium est complété par la 911 RSR-19 n°92 de Porsche GT Team pilotée par Kévin Estre et Michael Christensen.

Ils ont profité d’un arrêt au stand en fin de course de Gimmi Bruni pour ravir la troisième place à leurs compagnons d’écurie, un résultat suffisant pour la place de vice-champion.
 

LMGTE Am : le titre pour TF Sport, la victoire pour Team Project 1

Quatrièmes en compagnie de leur coéquipier Henrique Chaves, Ben Keating et Marco Sorensen ont achevé une excellente saison en s’adjugeant le Trophée Endurance FIA LMGTE Am.

Pour le trio et son Aston Martin, cette quatrième place était suffisante pour le titre. Leurs plus proches adversaires Paul Dalla Lana, David Pittard et Nicki Thiim, également sur Aston Martin (Northwest AMR), ont terminé juste derrière la voiture de TF Sport, en cinquième position.

La Porsche n°46 de Team Project 1 pilotée par Matteo Cairoli, Niki Leutwiler et Mikkel Pedersen a conquis sa première victoire de la saison 2022. Cairoli a pris le meilleur sur la Ferrari n°85 de Rahel Frey (Iron Dames) à 70 minutes de l’arrivée.

Rahel Frey et ses coéquipières des Iron Dames Michelle Gatting et Sarah Bovy ont mené pendant la plus grande partie de la course, après avoir signé leur deuxième pole position de la saison.

Mais elles ont perdu leur chance d’égaler leurs deuxièmes places de Monza et Fuji quand Ben Barnicoat sur la deuxième 911 RSR-19 de Team Project 1 a doublé Michelle Gatting dans les dernières minutes de course.

Cette manœuvre a aussi permis à PJ Hyett et Gunnar Jeannette, nouveaux coéquipiers de Barnicoat, de concrétiser un doublé mérité pour l’écurie allemande.