Bahreïn : double podium LMGTE Pro pour Aston Martin après une course à suspense
Le Bahrain International Circuit a vu une bagarre enthousiasmante en piste dans les catégories LMGTE pour les Bapco 8 Heures de Bahreïn, quatrième manche de la Saison 8 du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC).
La catégorie LMGTE Pro a offert une lutte roues dans roues entre Aston Martin Racing et AF Corse. Ces deux équipes ont échangé leurs positions à maintes reprises tout au long des 8 heures de course. Aston Martin sort finalement vainqueur : la Vantage AMR n°95 de Marco Sørensen et Nicki Thiim devance de 13’’798 secondes la Ferrari 488 GTE EVO n°71 pilotée par Davide Rigon et Miguel Molina.
En fin de course, un stop-and-go infligé à la Ferrari s’est avéré crucial car il a permis à Aston Martin de tirer parti de la pénalité de sa rivale pour passer en tête sous le drapeau à damier. Cette victoire est la deuxième à Bahreïn pour le duo Thiim/Sørensen, et aussi la quatrième personnelle pour Nicki Thiim.
L’Aston Martin Vantage AMR n°97 de Maxime Martin et Alex Lynn franchit la ligne d’arrivée en troisième position, offrant ainsi un double podium à l’équipe britannique. La Ferrari n°51 de James Calado et Alessandro Pier Guidi (AF Corse) termine quatrième – le duo anglo-italien ayant dû rendre une position à l’Aston Martin à la suite d’un incident survenu un peu plus tôt dans la course.
Pendant ce temps, Porsche connaît une course difficile. Les deux 911 RSR-19 n°91 et 92 terminent à plus de deux tours des vainqueurs après de longs arrêts au stand à la suite de problèmes d’amortisseur et de crevaisons.
La domination d’Aston Martin à Bahreïn propulse la marque britannique en tête du classement général des constructeurs GT avec 149 points, soit 9 d’avance sur Porsche.
LMGTE Am : victoire incontestable de la Porsche n°57 de Team Project
La Porsche 911 RSRS n°57 de Team Project 1 et ses pilotes Ben Keating, Larry ten Voorde et Jeroen Bleekemolen ont signé une victoire imparable en catégorie LMGTE Am.
L’Américain Ben Keating mène la charge avec un extraordinaire relais, parfaitement soutenu par ten Voorde et Bleekemolen pendant les dernières heures, achevées en nocturne. Le marathon en piste de trois heures de Ben Keating en début de course a sans aucun doute été bien aidé par l’équipe, avec seulement sept arrêts au stand, contre huit voire neuf pour les adversaires de la Porsche n°57.
A la deuxième place, l’équipage de l’Aston Martin n°98 (Paul Dalla Lana, Darren Turner et Ross Gunn) a produit un effort exceptionnel, menant leur Aston Martin à 37’’327 secondes de l’équipage vainqueur. A 22’’942 secondes figure l’équipage de la Porsche 911 RSR n°86, bien revenu, après un tête-à-queue et un drive-through, pour monter sur la troisième marche du podium.
Les Ferrari 488 GTE EVO de AF Corse terminent quatrième et cinquième, la n°83 devançant de 20’’275 secondes la n°54. Ce top 6 est bouclé par la Porsche n°77 de Dempsey-Proton Racing, la n°88 ayant dû abandonner à mi-course après une sortie de piste dans le virage 14.
A la septième place, on retrouve la Ferrari 488 GTE EVO n°78 de MR Racing devant celle de Red River Sport suivie de la Porsche n°56 de Team Project 1.
Vainqueur à l’issue des deuxième et troisième manches de cette Saison 8, TF Sport a été contraint à l’abandon dans la dernière heure. L’équipe britannique avait dû observer un arrêt au stand de 71 minutes un peu plus tôt dans la course, son Aston Martin Vantage AMR souffrant à la fois de problèmes de boîte de vitesses et de carburant.
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