Ce week-end, le bruit des moteurs ne s'éteindra pas après le baisser du drapeau à damier des Bapco 6 Heures de Bahreïn.
Exactement douze heures après la fin de cette manche de clôture du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) 2015, ils retentiront à nouveau lorsque les étoiles de demain brilleront dans le cadre du Rookie Test officiel organisé par le promoteur du WEC.
Quelques grands noms des séries GP2 et GP3 rejoindront d'autres valeurs déjà établies pour découvrir à la fois les prototypes et les GT du Championnat du Monde. Parmi eux, Mitch Evans, vainqueur de la course GP2 du samedi, sera au volant de la Porsche 919 Hybrid victorieuse des dernières 24 Heures du Mans.
"Décrocher une telle opportunité, c'est vraiment un rêve qui se réalise," s'enthousiasme Richie Stanaway, qui pilotera l'Audi R18 e-tron quattro victorieuse à Silverstone et Spa. "Avec mon parcours en monoplace couplé à mon programme en GT, je suis très bien placé pour en profiter à fond.
"Lorsqu'on court en GTE, on regarde les pilotes LMP1 et on se dit qu'ils sont ce que je souhaite devenir. Je suis très reconnaissant à la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), à l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) ainsi qu'à Audi, et j'ai vraiment hâte d'y être."
Sam Bird a été sélectionné pour ses remarquables performances au volant de la Ligier n°26 de G-Drive Racing. Le Britannique sera au volant de la Toyota TS040 Hybrid, aux côtés d'Alex Lynn, actuel pilote de l'écurie DAMS en GP2.
"J'étais absolument ravi lorsque j'en ai été informé et c'est une perspective formidable que d'effectuer quelques tours avec l'un des top-teams de la catégorie LMP1," raconte Sam Bird. "C'est toujours sympathique de voir mes performances en LMP2 reconnues et de gagner un test de prestige en LMP1. Je remercie l'ACO, la FIA et Toyota pour cette opportunité."
Outre ces tests hautement convoités en LMP1, de nombreuses autres équipes seront en piste ce dimanche 22 novembre, comme Strakka Racing qui va évaluer Tio Elinas, victorieux en Formule Renault 3.5, ainsi que Lewis Williamson, grand animateur du peloton de tête des GP3.
"Strakka Racing m'offre une superbe opportunité. Tout ce que j'espère, c'est de les payer en retour pour la confiance qu'ils ont placée en moi, et cela peut déboucher sur quelque chose à l'avenir," indique Lewis Williamson. "En définitive, je veux courir, c'est ce que je veux faire depuis l'âge de 8 ans. Je ferai tout mon possible pour obtenir la moindre opportunité de piloter en endurance et je me donnerai à 110 % pour faire en sorte que ça se produise."
Aston Martin va faire rouler des pilotes issus de son Evolution Academy. Parmi eux, Jamie Chadwick, Devon Morrel, Ross Gunn, Jody Fannin et Matt Bell.
"Nous allons voir ce que les pilotes de l'Aston Martin Evolution Academy ont appris de notre programme cette année," explique Andrew Williamson, Directeur des Programmes Clients d'Aston Martin Racing. "Il faut plus qu'un bon rythme en piste pour être un pilote Aston Martin. Nous recherchons la future vedette qui travaillera en parfaite entente avec nos ingénieurs pour régler la voiture, qui se préparera avec la plus grande attention et qui saura représenter notre marque dans les médias."
Sam Smith
