Bahreïn : les réactions après le Rookie Test
Réflexions et sensations des heureux jeunes – et moins jeunes – pilotes qui ont pris la piste à l’occasion du Rookie Test FIA WEC.
La liste des participants au Rookie Test est disponible ici Ici
Chronos de la séance du matin Ici
Chronos rélisés lors de la session de l'après-midi Ici
Lilou Wadoux (Rookie Officielle FIA WEC Hypercar) :« Ce fut une très bonne expérience. La vitesse de la GR010 HYBRID était impressionnante et le surplus de puissance hybride très agréable ; c’était intéressant d’en faire l’expérience pour la première fois lors de mon premier tour. Bien sûr, c’est très différent d’une LMP2 parce que c’est plus lourd et différent à piloter. J’ai beaucoup appris pendant ce test, spécialement sur le système hybride qui est totalement nouveau pour moi, il m’a fallu un peu de temps pour m’y adapter. Ce fut une belle expérience, alors je remercie l’équipe et le FIA WEC de m’avoir offert cette opportunité. C’était pour moi un rêve de piloter une voiture comme celle-là et j’adorerais courir en Hypercar à l’avenir. C’est agréable d’être la première femme au volant d’une Hypercar et j’espère qu’il y en aura beaucoup d’autres. »
Ben Keating: « Les premiers tours étaient très bon. Les sensations sur cette voiture sont sensiblement différentes par rapport à l’Aston Martin que j’ai pilotée ces deux trois dernières années. Je ne sais pas combien de tours j’ai effectué… Peut-être 10 ce matin et je continue à apprendre beaucoup de la voiture. C’est très impressionnant. C’est très plaisant pour moi en tant que pilote. Je pense avoir maintenant conduit à peu près toutes les LMGTE, elles sont toutes assez différentes dans la façon de trouver de la vitesse. Et bien sûr, la Corvette ne fait pas exception à la règle. Ca a été vraiment intéressant. En regardant les données, par exemple, j’étais une vitesse trop bas dans chaque virage ; je ralentissais exagérément la voiture dans chaque virage par rapport à ce qu’il fallait, parce que mon cerveau n’avait pas encore assimilé combien la Corvette peut être rapide en virage. C’est juste un exemple de ce que je dois apprendre, et je suis impatient de le faire. C’est une des choses qui rend cette expérience belle et passionnante. On doit apprendre comment faire le meilleur usage de son nouveau jouet ! »
Nicolas Varrone: « Je suis vraiment enchanté. Merci à Ben Keating et à Corvette pour cette opportunité. C’est juste une voiture extraordinaire… une voiture de compétition pure et dure que j’ai adoré piloter. C’était vraiment super. Les freins m’ont surpris. L’efficacité en freinage est vraiment fabuleuse. Il y avait une forme d’apprentissage parce que je suis habitué à d’autres voitures, mais l’équipe m’a énormément aidé pendant cette journée à essayer de nouvelles choses et à progresser à chaque fois que je prenais la piste. C’était bien, j’ai adoré ça. »
Axcil Jeffries: « Honnêtement, j’ai eu de très bonne sensations avec la voiture, et pas seulement parce que c’est un plaisir de travailler avec cette équipe. C’est un groupe de personnes vraiment sympathique, et c’était agréable de trouver du rythme avec la voiture. J’attendais beaucoup de cette voiture. C’est bien sûr un programme d’usine et je m’attendais à ce que tout soit au plus haut niveau, et ça a vraiment donné quelque chose de bien. Ce serait formidable d’avoir une opportunité en FIA WEC. On va voir comment ça se passe. J’ai essayé de faire de mon mieux, et maintenant c’est à l’équipe et à Ben (Keating, ndlr) de prendre leur décision. »
Garnet Patterson: « C’est la première fois que je viens au Bahreïn et ces essais se passent plutôt bien. J’ai juste jonglé avec les réglages – et je vais continuer demain. »
Yasser Shahin: « J’ai vécu une expérience formidable ici au Bahreïn, à piloter une voiture avec une technologie aussi avancée dans une équipe aussi organisée que United Autosports USA. En fin de compte, nous avons donné un rythme fantastique alors, je me sens vraiment bien en prévision de demain. »
Dan Schneider: « Les essais se passent vraiment très bien. Même si ce n’est pas un circuit sur lequel nous roulerons dans le cadre de l’European Le Mans Series (ELMS), ça valait la peine de venir pour me familiariser avec la voiture – tout spécialement parce que ce circuit a très peu d’adhérence. C’est complètement différent de ce à quoi nous avons affaire habituellement, alors c’est un style de pilotage différent et il faut être plus prudent. Bien sûr, nous n’en sommes qu’au début, avec beaucoup d’heures de travail devant nous pour atteindre mon objectif – réduire l’écart sur les pros. »
Andy Meyrick: « C’est toujours enthousiasmant d’être ici au Bahreïn, c’est un circuit formidable, avec un gros défi : adapter son pilotage à une adhérence aussi faible. Nelson est un bel atout pour l’équipe et il a fait un superbe travail jusqu’à maintenant. J’apprécie beaucoup de monter en LMP2. »
Nelson Piquet Jr: « Ca fait plaisir d’être de retour à Bahreïn, je n’y étais pas venu depuis quelques années. Je me suis juste familiarisé avec la voiture, les réglages étaient bons. Il s’agissait de mettre Daniel dans le rythme – mais j’ai hâte que la saison 2023 commence. »
Dorian Pin:
« C’est pour moi une journée significative. Etre sélectionnée en tant qu’Iron Dame pour tester une LMP2 est un pas important dans ma carrière et pour les femmes en sport automobile.
« J’ai beaucoup appris aujourd’hui. Faire l’expérience d’un prototype LMP2 a été extraordinaire, la vitesse en virage et l’appui sont assez différents d’une GT et il faut être très pointu pour trouver du rythme. De plus, c’était la première fois que je roulais sur ce circuit, et j’adore faire l’expérience de nouveaux tracés.
« C’était la meilleure manière de finir une saison vraiment fantastique pour les Iron Dames. Non seulement nous avons marqué à plusieurs reprises l’histoire du sport automobile, mais nous avons aussi démontré que les jeunes femmes peuvent faire carrière au plus haut niveau, ce dont je suis très fière. Merci à chacune des personnes qui ont rendu tout cela possible. »
Freddie Lubin (après la séance du matin sur l’Oreca LMP2 n°10 de Vector Sport) :
« La matinée est bouclée et j’ai fait 30 tours [32], principalement en gommes usées et avec peu d’essence. Je suis très content de la voiture qui est assez différente des réglages ELMS [dont j’ai fait précédemment l’expérience] en matière d’appui, et les gens de Vector Sport ont mis au point une très bonne voiture. Nous avons semblé être rapides assez vite, alors je pense que l’après-midi va se dérouler sensiblement de la même manière. Ryan (Cullen, ndlr) va faire des tours pour me poser les bases et ensuite, nous verrons comment je pourrai m’en approcher.
« En ce qui concerne la chaleur, honnêtement, ce n’est pas trop mal. Nous avons la climatisation et des ouvertures pour avoir de l’air frais dans la voiture. C’est bien sûr très différent de la monoplace mais nous avons disputé toute la saison en Europe à des températures très élevées, alors j’ai l’habitude. Ca arrive assez vite mais je suis heureux ! »
