Bahreïn, théâtre de la clôture d’une saison particulière

Après 15 mois et 58 heures de compétition, le décor est planté pour la finale de la Saison 8 du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC). Et quel meilleur endroit pour cela que le royaume de Bahreïn et son soleil, hôtes de la clôture du WEC depuis 2015 ?

Bien entendu, cette saison sort de l’ordinaire de par la pandémie qui a bouleversé la planète. Mais quand le drapeau à damier s’abaissera sur les 8 Heures de Bahreïn le samedi 14 novembre à 22h00 (heure locale), les titres chèrement disputés seront attribués et les célébrations (dans le respect de la distanciation et des règles sanitaires) commenceront.

D’abord réuni pour la première fois cette saison en septembre 2019 pour les 4 Heures de Silverstone, le paddock WEC rallie ensuite en octobre et novembre l’Extrême-Orient pour deux rendez-vous, les 6 Heures de Fuji puis les 4 Heures de Shanghai. Juste avant les fêtes de Noël, la première demi-saison s’achève sur les 8 Heures de Bahreïn.

Afin de permettre l’acheminement du fret vers l’Amérique du Nord par voie maritime, et aussi de ne pas entrer en concurrence de date avec les 24 Heures de Daytona en janvier, la manche suivante des 6 Heures du Circuit des Amériques se déroule fin février, pour ce qui devait être à l’origine la première des deux courses disputées aux Etats-Unis.

Mais, quelques jours seulement avant le début des activités pour la course des 1000 Miles de Sebring en mars, la COVID-19 frappe et la venue du WEC sur ce circuit historique est annulée. Puis décision est rapidement prise de reporter les TOTAL 6 Heures de Spa-Francorchamps et les 24 Heures du Mans respectivement en août et septembre. Puis il faut se mettre en quête d’un circuit pour boucler cette saison en huit manches.

Le Bahrain International Circuit fait acte de candidature, et nous voici donc chaleureusement accueillis une deuxième fois par le Sheikh Salman bin Isa Al Khalifa et toute son équipe. Quelle saison !