Bahreïn : victoire et titre Hypercar pour Toyota

Toyota Gazoo Racing a conclu sa saison 2022 sur un doublé de ses GR010 HYBRID aux Bapco 8 Heures de Bahreïn. La n°7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et Jose Maria Lopez s’est imposée devant la n°8.

Mais grâce à leur deuxième place, ce sont bien Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa qui ont remporté le titre pilotes du Championnat du monde d’Endurance FIA. Ce sont aussi les quatrièmes sacres consécutifs du constructeur japonais.

Hartley et Buemi s’adjugent leurs troisièmes titres. Le Néo-Zélandais est le premier pilote titré avec deux constructeurs différents après avoir été couronné chez Porsche, tandis que Ryo Hirakawa est champion du monde à l’issue de sa première saison FIA WEC.

L’équipage de la n°8 a débuté la course depuis la pole position, avec un point d’avance au classement général sur l’Alpine A480-Gibson d’André Negrao, Nico Lapierre et Matthieu Vaxivière.

Les deux Toyota ont échangé leurs positions, la GR010 HYBRID n°7, pilotée à ce moment par Mike Conway, semblant avoir un rythme plus élevé.

Kamui Kobayashi a creusé l’écart pendant ses relais, tandis que Jose Maria Lopez a reçu le drapeau à damier avec 45 secondes d’avance sur ses compagnons d’écurie.

Alpine Elf Team s’est lancé dans la course à seulement un point de l’équipage de la Toyota n°8, mais malgré sa troisième position, elle était en manque de rythme pour inquiéter les Toyota en piste. Elle termine la course sur la troisième marche du podium, à deux tours.

Le constructeur français a disputé aujourd’hui sa dernière course dans la catégorie Hypercar, qu’il retrouvera en 2024.

Les deux 9X8 de Peugeot TotalEnergies ont affiché un beau rythme au fil de ce week-end de course à Bahreïn, mais n’a finalement pu rester dans la lutte en tête.

La n°94 de Loïc Duval, Gustavo Menezes et Nico Müller a terminé quatrième, tandis que la seconde 9X8 de Jean-Eric Vergne, Mikkel Jensen et Paul di Resta a été contrainte à l’abandon après plusieurs coupures impromptues en piste, dues à un possible souci électronique sur la boîte de vitesses.

LMP2 : Team WRT vainqueur, JOTA titré

Sean Gelael, Robin Frijns et Rene Rast ont offert à Team WRT une deuxième victoire consécutive en FIA WEC, tandis que l’Oreca n°38 d’Antonio Felix de Costa, Roberto Gonzalez et Will Stevens (JOTA) s’est adjugée un beau titre LMP2.

L’Oreca 07-Gibson n°31 s’est installée en tête à mi-course pendant la troisième heure, quand Rast a passé l’Oreca n°22 de Phil  Hanson (United Autosports USA), leader à ce moment.

Le coéquipier d’Hanson Filipe Albuquerque avait dominé la course depuis le départ, prenant le meilleur sur Ferdinand Habsburg (Realteam by WRT), parti depuis la pole position. Une manœuvre effectuée en dehors des limites de piste qui allait coûter une pénalité, toutefois sans conséquence, au pilote portugais.

Team WRT consolide son avance quand Rast puis Frijns creusent encore davantage l’écart dans cette catégorie extrêmement compétitive.

Alors que la n°22 de United Autosports rétrograde, l’autre voiture de l’équipe prend la deuxième place après une belle prestation d’Alex Lynn, Oliver Jarvis et Josh Pierson.

Da Costa, Gonzalez et Stevens complètent le podium sur l’Oreca n°38 de JOTA, un résultat suffisant pour inscire les points nécessaires dans l’obtention du titre LMP2. Cette couronne s’ajoute à leur victoire aux 24 Heures du Mans en juin dernier.

Vainqueurs en LMP2 Pro/Am, François Perrodo, Nicklas Nielsen et Alessio Rovera (Oreca n°83, AF Corse) sont sacrés dans cette catégorie. Ils ont toutefois connu une alerte en fin de course, sous la forme d’un ravitaillement en carburant express qui n’a toutefois pas contrarié leur marche victorieuse.