Earl Bamber : « JOTA apporte une nouvelle énergie à Cadillac »
Alors que la nouvelle équipe Cadillac Hertz Team JOTA intensifie ses préparatifs pour la campagne 2025 du Championnat du Monde d'endurance de la FIA, Earl Bamber et Alex Lynn, se montrent optimistes quant aux perspectives d'avenir de l'équipe.
Bamber et Lynn ont été rejoints au début du mois par leurs équipiers Sébastien Bourdais, Jenson Button, Norman Nato et Will Stevens, pour le premier test grandeur nature sous leur nouvelle bannière, au circuit Paul Ricard, dans le sud de la France. Les trois jours passés sur la piste varoise ont permis aux deux parties de la nouvelle alliance de se connaître et de commencer à travailler ensemble. Autant dire que Bamber a été impressionné par ce qu'il a vu.
« Je pense que le Team JOTA apporte une nouvelle énergie au projet Cadillac », s'enthousiasme le Néo-Zélandais. « Ils ont beaucoup d’expérience et savent comment gagner des courses. Nous aimerions encore dix jours d'essais avant d'arriver au Qatar, mais nous sommes limités, alors c'est le premier grand bloc pour obtenir des informations pour ensuite aborder la courte pause de Noël, faire nos devoirs et passer au test suivant ».
« C'est un bon début avec JOTA », a déclaré Lynn, qui a qualifié la V-Series.R en pole position lors des 6 Heures de Fuji, en septembre dernier. « Avec ce qu'ils ont accompli, le prestige de l'équipe parle de lui-même. Ayant piloté cette voiture ces deux dernières années, nous sommes impatients de voir ce que JOTA peut en faire, et notre expérience et nos connaissances permettront, je l'espère, d'accélérer la période d'apprentissage. La motivation pour réussir est déjà très forte » !
En effet, Cadillac Racing et Hertz Team JOTA ont tous deux terminé en beauté la campagne écoulée du FIA WEC, le constructeur américain a manqué de peu un podium au Texas et s'est classé sixième à Bahreïn, où l'équipe privée britannique était en lice pour la victoire au classement général, puisqu'elle a bouclé les deux premières places du classement final de la Coupe du monde FIA des Équipes d'Hypercars.
« Je pense que 2024 a été une bonne année d'apprentissage pour tout le monde », a confimé Stevens, l'une des stars incontestées de la fin de saison. « Nous avions beaucoup de potentiel. Nous aurions certainement dû terminer plus haut dans le championnat, mais il est encourageant de voir que nous avons pu nous battre avec les constructeurs, même en tant que pilote privé. Cela nous donne beaucoup de confiance à l'approche de 2025, avec un constructeur comme Cadillac derrière nous. Il est évident que les responsabilités et le programme dans son ensemble sont beaucoup plus importants maintenant. Nous avons la responsabilité de développer la voiture, d'identifier les domaines sur lesquels nous devons travailler, de poursuivre sur la lancée de 2024 en essayant d'améliorer l'ensemble. Je pense que tous les ingrédients sont réunis entre Cadillac et JOTA pour forger un partenariat très fructueux ».
Bamber, Lynn et Stevens s'échaufferont pour la prochaine campagne du FIA WEC avec une sortie au volant de la V-Series.R le mois prochain lors des Rolex 24 At Daytona, la manche d'ouverture du Championnat IMSA WeatherTech SportsCar en Amérique du Nord.
