BAPCO ENERGIES 8H de Bahreïn (après 6 heures) : la Toyota n°8 creuse l'écart en Hypercar.
WRT s’empare de la tête en LMP2; Iron Dames hérite des commandes en LMGTE Am
Voici les faits marquants après six heures de course aux Bapco Energies 8 Heures de Bahreïn.
HYPERCAR
- La Toyota Gazoo Racing GR010 n°8 stabilise son avance sur l’autre Toyota n°7 avec Ryo Hirakawa, d’une part, et Jose-Maria Lopez, de l’autre.
- Après six heures de course, la n°8 mène de 41 secondes et semble se diriger vers sa deuxième victoire de la saison après Portimão ce qui devrait offrir le titre mondial pilotes à Hirakawa, Buemi et Hartley.
- Le Hertz Team Jota réalise une deuxième moitié de course avec Yifei Ye puis Antonio Felix da Costa qui lui permettent de s’emparer de la troisième place aux dépens de la Ferrari AF Corse 499P n°50.
- Da Costa s'est engagé dans une bataille pour le podium avec Nicklas et creuse une avance impressionnante alors que les conditions nocturnes plus fraîches semblent convenir à la Porsche 963 dorée.
- Mais à la sixième heure, une sortie de piste au premier virage de Da Costa est ensuite pénalisée pour un retour en piste jugé dangereux. La pénalité qui s’en suit fait chuter la n°38 en quatrième position, derrière la Ferrari n°50.
- Cependant le pilote portugais rattrape Nielsen et ils reprennent leur bataille au coud-à-coude pour la troisième marche du podium.
- En cinquième position, la Ferrari AF Corse 499P n°51 pilotée par Antonio Giovinazzi pointe quant à elle à 3 secondes de da Costa.
- Les Porsche Penske n°6 et n°5 se maintiennent en sixième et septième position avec, respectivement, André Lotterer et Frédéric Makowiecki au volant.
- Proton Competition est neuvième, juste derrière la Peugeot TotalEnergies 9X8 n°93.
- Cadillac Racing tourne rapidement en 11ème position avec Richard Westbrook au volant.
- Floyd Vanwall a écopé d'une nouvelle pénalité pour non-respect des limites de la piste et occupe la 12e place Hypercar et la 14e position au classement général.
LMP2
- United Autosports n°23 écope d’une pénalité (stop and go de 90 secondes) pour une infraction à la pression minimale des pneus et quitte le groupe de tête après une intense bataille avec la WRT n°31 et la Prema n°9.
- Bent Viscaal s’empare de la tête, mais il est victime d'un tête-à-queue après avoir été percuté par Daniel Mancielli sur l’Aston Martin Vantage n°98 NorthWest AMR (Heart of Racing), qui écope d'une pénalité de drive-through pour cet incident.
- Après six heures de course, l'Oreca-Gibson n°31 du Team WRT, avec Ferdinand Habsburg au volant, mène devant la voiture sœur, la n°41. Robert Kubica consolide sa course sérieuse qui devrait mener l'équipe au titre mondial LMP2.
- La troisième place est occupée par la Prema n°9 de Juan Manuel Correa qui devance la voiture soeur n°63 de Daniil Kvyat, quatrième.
- La Jota Oreca-Gibson est cinquième, Pietro Fittipaldi succédant au volant à Oliver Rasmussen. Le Brésilien devance la Vector Sport (6e) qui profite temporairement de l’arrêt au stand de l’Alpine Elf Team n°36 juste avant la 7e heure de course.
- Retardée, la United Autosports n°23 se classe septième devant sa voiture sœur, la n°22, qui a concédé du temps suite à une pénalité pour un incident lors du premier tour.
LMGTE Am
- Iron Lynx poursuit sa course en tête mais est finalement contraint de rentrer au stand à 2h30 du terme lorsqu'il apparaît évident que Claudio Schiavoni, malade, est contraint de renoncer.
- L'équipe décide d'abandonner plutôt que d'interférer avec le résultat, car elle serait disqualifiée pour ne pas avoir engagé un pilote de catégorie bronze.
- Du coup les Iron Dames reprennent la tête grâce à Rahel Frey qui réalise un double relais pour devancer l'Aston Martin D'Station de 18 secondes.
- Mais comme Tomonobu Fuji va courir jusqu'à la fin de la course, l'Aston Martin commence à grignoter l'avance de Frey.
- La Corvette Racing n°33 est troisième, Nicolas Varonne effectuant un double relais, mais pointe néanmoins à 90 secondes de la Porsche Iron Dames.
- L'Aston Martin NorthWest AMR est quatrième après un drive-through suite à un contact avec l'Oreca-Gibson n°9 du Prema Racing.
