Cadillac et le Team JOTA s’apprivoisent.

Earl Bamber, Sébastien Bourdais, Jenson Button, Alex Lynn, Norman Nato et Will Stevens ont tous pris la piste au volant de la Cadillac V-Series.R au Paul Ricard, dans le sud de la France, en décembre, lors d'un test de trois jours. Une autre session est programmée avant le "Prologue" du mois prochain et le lever de rideau de la saison lors des 1812 km du Qatar, mais Bob Friend, directeur de l’équipe trouve les premiers signes encourageants.

« Je pense qu’il s’agissait d’un bon premier test, et la relation se passe très bien. Nous apprenons à nous apprivoiser et nous sommes déjà sur la même longueur d’onde », a-t-il révélé. « Les commentaires des pilotes semblent bien correspondre à l'état actuel de la voiture. Il y a beaucoup de choses à apprendre, et la raison pour laquelle nous avons emmené autant de personnes au test est pour que nous puissions apprendre à nous connaître rapidement. 

Le premier test, de mon point de vue, a porté sur les relations et la compréhension de la voiture et sur la manière de progresser avec elle. La prochaine étape consistera à faire rouler deux voitures en même temps et à s'assurer que personne ne se marche sur les pieds. »

« Ces quelques jours ont été formidables », a déclaré le champion du monde de Formule 1 2009, Jenson Button, pilote du Hertz Team Jota sur  Porsche l'année dernière lors de sa première campagne dans la catégorie Hypercar du FIA WEC. « Je me suis senti à l'aise dans la voiture, ce qui est agréable lorsque l'on roule pour la première fois. La position du siège, la sensation du pédalier et celle de la direction sont évidemment différentes, donc cela prend une minute, mais je me suis senti à l'aise. 

La voiture fait un bruit magique ! Même à 44 ans, cela me fait toujours sourire. C'est bien de voir comment l'équipe travaille sur la voiture, et elle semble bien réagir aux nouveaux réglages. J'ai hâte que la saison commence ».

En effet, Button et ses équipiers de l'écurie 2024, Nato et Stevens, ont été impressionnés par le rugissement caractéristique du moteur V-Series.R de 5,5 litres, le Français estimant que « le son du moteur est incroyable ». Les six pilotes de l'équipe ont un passé chez Cadillac ou JOTA, et le directeur et cofondateur de cette dernière, David Clark, espère que la combinaison de la continuité et de l'expérience permettront à l'équipe de se mettre rapidement au diapason et d'attaquer le Qatar sur les chapeaux de roues.

« Si l'on considère notre palmarès collectif en Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, il est tout à fait normal que le premier groupe de pilotes de l'équipe Cadillac Hertz Team JOTA soit composé d'un éventail aussi impressionnant de talents et d'expériences ayant remporté des championnats du monde », a-t-il déclaré. 

« Le pedigrée de Cadillac dans le sport automobile parle de lui-même, et avec ces six pilotes, nous serons en position de force pour nous battre pour les victoires en course. Sous l'œil attentif de Pierre Fillon, Président de l'ACO (Automobile Club de l'Ouest), le FIA WEC continue de se renforcer, et avec plus d'yeux que jamais sur nos courses et d'incroyables talents derrière le volant, nous ne doutons pas que nous ferons bonne figure ».