Cadillac Racing officialise ses pilotes pour le FIA WEC 2023.

Cadillac Racing a officialisé ses pilotes pour la catégorie Hypercar du Championnat du Monde d'Endurance FIA  2023 pour la Cadillac V-LMDh.

Earl Bamber et Alex Lynn, qui ont piloté la Cadillac DPi-V. R n°02 lors de la victoire aux 12 Heures de Sebring en 2022, seront rejoints par le vétéran Richard Westbrook au volant de la Cadillac V-LMDh, préparée par Chip Ganassi Racing. 

Les trois pilotes ayant des liens étroits avec Cadillac Racing piloteront la Cadillac V-LMDh pour les sept manches du FIA WEC, incluant le retour de Cadillac aux 24 Heures du Mans, absent depuis 2002.

Les pilotes du tout nouveau prototype Cadillac participeront également à la Rolex 24 At Daytona fin janvier - première manche du championnat IMSA WeatherTech SportsCar - dans la catégorie Grand Touring Prototype.

" Nous sommes très impatients de relever ces nouveaux défis en engageant la V-LMDh dans le Championnat du Monde d'Endurance ", a déclaré Rory Harvey, vice-président mondial de Cadillac. "Réunir une équipe de pilotes de renommée internationale est un paramètre essentiel pour notre succès l'année prochaine et Cadillac Racing y est parvenu."

Ce trio de pilotes talentueux apporte beaucoup d'expérience pour ce calendrier du FIA WEC 2023 qui comprend des courses en Europe, en Asie, aux États-Unis ainsi qu’au Moyen-Orient.

Bamber a remporté deux victoires au Mans en l’espace de cinq participations et a été sacré champion IMSA GTLM en 2019.

" Je suis vraiment heureux de continuer avec Chip Ganassi Racing et Cadillac. J'ai adoré ma première saison en DPi et maintenant enchaîner avec l'ère LMDh et le WEC est super excitant. J'ai hâte de me battre pour le championnat du monde et de remporter une autre victoire au Mans", a déclaré Bamber.

"Le championnat du monde d'endurance nous donne l'opportunité de participer à la plus grande course du monde, Le Mans, le joyau de la course automobile. J'ai eu la chance de le gagner auparavant et c'est évidemment un objectif énorme pour Cadillac et pour le team Chip Ganassi Racing. Avoir cet objectif en vue est vraiment excitant".
"C'est formidable d'avoir Alex comme équipier en 2022. Nous avons appris et évolué ensemble au sein de cette catégorie DPi et nous avons un très bon partenariat en s’engageant en WEC. Nous nous connaissons très bien et nous pensons que l'arrivée de Richard se fera en douceur. Espérons que nous pourrons donner le coup d'envoi de la saison 2023 avec succès."

Alex Lynn, qui a disputé 28 courses FIA WEC depuis 2016, a remporté la classe LMGTE Pro au Mans en 2020 et a également décroché des victoires en LMGTE Pro à Spa en 2017 et 2018.

"Je suis excité à l'idée de courir avec la Cadillac V-LMDh. Elle a l'air fantastique et elle émet un son formidable ", a déclaré Lynn. "Elle va vraiment être adorée par les fans, surtout lorsque nous l'emmènerons au Mans. Je sais que le public du Mans raffole des V8 américains. De plus, elle se battra pour la victoire. Je suis certain que ce sera une voiture fantastique. Je pense que nous allons avoir de grands souvenirs. Il y a un trophée que nous avons tous en tête et c'est celui-là."

"Earl et moi travaillons bien ensemble parce que nous sommes très proches mais aussi parce que nous nous lançons des défis. Que ce soit sur notre pilotage ou sur les réglages de la voiture, nous nous challengeons et demandons beaucoup à l'autre, mais en même temps, il y a beaucoup de respect. D'une certaine manière, il y a un peu d'amour fraternel, ce qui est formidable, et je pense que c'est indispensable pour la réussite dans une équipe. Nous sommes ravis d'avoir Richard à bord et de continuer à développer un programme gagnant".

Richard Westbrook, qui est monté sur le podium du classement général des 24 Heures du Mans en juin dernier, a remporté 11 courses en IMSA, où il a décroché une victoire de classe aux Rolex 24 At Daytona en 2018 avec Chip Ganassi Racing. Il est également un ancien pilote d'usine Chevrolet Corvette.

"Après quatre très belles années chez Chip Ganassi Racing, j'ai tellement d'amis là-bas et j'ai toujours rêvé de revenir un jour. Cela a juste si bien fonctionné entre 2016 et 2019, et je suis ravi que nous ayons trouvé un accord. Je suis vraiment impatient, c'est une nouvelle ère excitante qui s’ouvre dans la course automobile", a déclaré Westbrook.  

"C'est une période vraiment stimulante pour un pilote quand vous avez tous les meilleurs constructeurs de la planète qui entrent dans la bataille. J'aime personnellement participer au développement des voitures et je suis vraiment ravi du début du programme V-LMDh de Cadillac."

" J'ai l'impression de très bien connaître Alex et Earl. J'ai fait Le Mans avec Alex en 2020 et je le connais depuis des années. J'ai l'impression de revenir avec un ancien équipier et exactement la même chose avec Earl. Bien que je n'ai jamais partagé une voiture avec lui, nous avons toujours fait le même genre de course, que ce soit en FIA WEC ou en IMSA. Nous avons eu beaucoup de batailles, y compris cette année dans nos duels. Nous nous sommes toujours bien entendus, et je peux dire que nous allons passer une excellente année ensemble."

Développée par Cadillac Design, Cadillac Racing et le fabricant de châssis Dallara, la V-LMDh est équipée d'un tout nouveau moteur V-8 Cadillac de 5,5 litres à DACT mis au point par l'équipe de propulsion Performance and Racing de GM basée à Pontiac, dans le Michigan. Ce nouveau V-8 est associé au système de récupération d'énergie de la spécification LMDh et sera le premier prototype de course hybride pour Cadillac.