Cinq moments magiques du FIA WEC à Spa-Francorchamps

Les TotalEnergies 6 Heures de Spa perpétueront, la semaine prochaine, un héritage exceptionnel du FIA WEC sur l’un des plus beaux circuits du monde.

Il y a eu des dizaines de courses, de batailles acharnées et d'incidents mémorables depuis la première manche du FIA WEC sur le tracé ardennais en 2012. Une course remportée par le trio Audi Sport : Loïc Duval, Marc Gene et Romain Dumas.

Nous avons sélectionné cinq événements parmi les plus marquants sur ce circuit exigeant de ces dix dernières années, tant pour les pilotes que pour leurs voitures.

2014 - Première pole position historique de la Porsche 919 Hybrid

C'était vraiment le début de quelque chose de grand lorsqu’en mai 2014, Marc Lieb a bouclé son tour à Spa en 2m01.198s.

La Porsche 919 Hybrid n'en était qu'à sa deuxième course et son énorme potentiel se manifestait d’emblée. Le tour a été réalisé dans des circonstances exceptionnelles car tandis Lieb prenait le volant de sa Porsche n°14, ses rivaux chez Audi et Toyota luttaient sur une piste qui séchait rapidement. 

Chaussée de pneus slicks, la 919 de l'Allemand s'est montrée à la hauteur de l'enjeu pour s’emparer de la tête du peloton. Marc. Lieb est entré dans l'histoire comme le premier pilote à décrocher la pole position avec cette voiture qui a remporté tant de courses et de titres incroyables par la suite.

2015 - Lieb / Tréluyer : la bataille des Ardenne

Douze mois plus tard, Spa-Francorchamps a été le théâtre de l’une des plus grandes batailles de l'histoire des Hybrides LMP1. 

Une lutte sans merci entre deux pilotes au sommet de leur art, et ce sur l'un des plus beaux circuits du monde. Benoit Tréluyer (Audi) a pris le relais d'André Lotterer lors d'un arrêt au stand planifié, permettant à Marc Lieb de reprendre la tête après que la Porsche n°18 soit partie en troisième position au lendemain d’un triplé des Porsche 919 en qualifications. 

Tréluyer a ensuite rattrapé Lieb pour le passer à l’extérieur à l'épingle de La Source, gardant la tête jusqu'à ce que Lieb la reprenne en utilisant le fameux système hybride pour dépasser au bout de longue ligne droite en montée de Kemmel, au freinage des Combes.

Tréluyer a ensuite réussi à repasser en tête en prenant le meilleur sur son adversaire à l'extérieur de la chicane. Les deux hommes s'étaient pourtant touchés dans le virage ultra-rapide du double gauche de Pouhon quelques tours auparavant.

La bataille était tellement prenante que les commentateurs hurlaient dans leurs micros, tandis que dans les stands, la tension était à son comble lors de cette bataille roue contre roue.

2016 - Duel entre Di Grassi et Buemi

Les journalistes ont eu droit à quelques émotions en 2016, lorsque Lucas di Grassi (Audi) a mis les roues dans l’herbe à Blanchimont à près de 300 km/h pour s'attaquer à la Toyota de Sébastien Buemi.

Une manœuvre géniale, d'un courage époustouflant, mais également inconscient.

Le Media Centre de Spa a retenu son souffle lorsque le Brésilien a pris de vitesse la Toyota n°8 à la sortie de Stavelot avant de plonger à l'intérieur dans le virage ultra rapide de Blanchimont.

Une manœuvre dont di Grassi était plutôt fier, la décrivant même quelques années plus tard comme "très engagée et agréable à réaliser". Un engagement total de la part du pilote Audi qui, pendant quelques secondes, conduisait la tondeuse à gazon la plus rapide du monde !

Mais Buemi a pris sa revanche quelques instants plus tard lorsqu'il a pu, à son tour, dépasser di Grassi à la chicane du Bus Stop.

2019 – De glisse et de glace 

Spa est connu pour sa météo capricieuse. Si le FIA WEC a souvent bénéficié de plusieurs week-ends printaniers magnifiquement ensoleillés lors du traditionnel rendez-vous de début mai dans les Ardennes belges, l’édition 2019 a été l’exception qui confirme la règle !

Le brouillard, la pluie, le grésil, mais aussi de la neige et des températures glaciales ont accueilli le paddock cette année-là. Des conditions que même les fans les plus endurcis ont jugé extrêmes.

Avec une grille complète de 33 voitures, on pouvait craindre que les températures des pneus ne mettent trop de temps à se stabiliser et que les périodes de voiture de sécurité et les éventuelles situations de drapeau rouge ne gâchent l'événement. Il est remarquable qu'il n'y ait eu qu'un seul abandon sur ces 6 heures de course, ce qui souligne la qualité de la sécurité et les compétences et professionnalisme de tous les pilotes.

2021 - King Kevin domine la LMGTE Pro

Un coup de maître. Une victoire écrasante. Du grand art !

Ce sont tous les superlatifs qui ont accompagné l’incroyable week-end de Kevin Estre à Spa il y a tout juste 12 mois.

Le pilote GT français était littéralement déchaîné au volant de la Porsche GT Team 911 RSR qu'il partageait pour la première fois avec son nouvel équipier Neel Jani.

Alors que l'arrivée de la nouvelle catégorie Hypercar faisait les gros titres, Estre a réalisé le week-end sans faute au volant de la voiture n°92. Il s'est emparé sans la moindre discussion de la pole position avec une avance de 1,1 seconde, puis a tout simplement ‘largué’ le peloton, creusant un écart de 26 secondes sur son plus proche poursuivant, Alessandro Pier Guidi au terme de ses deux premiers relais.

Une performance ouvrant la voie à une écrasante victoire avec plus de 34 secondes d’écart, un fait rarissime dans cette catégorie ultra-compétitive du LMGT