Convalescent, Frijns savoure son retour au volant
Robin Frijns reprend la compétition pour la première fois cette semaine à Sebring depuis sa grave blessure à la main et au poignet lors de l'accident survenu à Mexico lors de l’E-Prix, en janvier dernier
Le pilote de la WRT n°31, équipier de Ferdinand Habsburg et Sean Gelael en LMP2, a pu tester la résistance de sa main gauche lors du Prologue, le week-end dernier.
Le champion FIA WEC 2021(catégorie LMP2) est considéré comme l'un des pilotes les plus rapides du championnat et il est très impatient de démarrer la saison 2023 avec les 1000 Miles de Sebring ce vendredi.
« Ces derniers mois ont été difficiles et je ne suis vraiment pas fait pour rester à la maison à regarder des films », a déclaré le pilote néerlandais à Sebring. « J'ai besoin d'être dans une voiture de course, c'est mon habitat naturel, alors vous comprenez que je sois vraiment excité par cette semaine. Je pense que nous pouvons obtenir de très bons résultats ici et tout au long de la saison. »
« J'ai effectué un relais et demi lors du Prologue, ce qui était prévu, et je n'ai rencontré aucun problème. Je fais juste les relais qu'ils veulent que je fasse. Si c'est un ou deux d'affilée, cela ne me dérange pas. Ma blessure a bien cicatrisé, j’ai juste encore besoin de retrouver la force initiale. Je me sens bien dans la voiture et je suis prêt. »
Frijns estime que la saison 2023 du FIA WEC sera l'une des plus compétitives et des plus serrées de l'histoire. Il pense aussi que WRT pourrait bien prendre sa revanche sur la saison dernière, lorsque des problèmes et des incidents mineurs ont annihilé toute possibilité de défendre la couronne conquise en 2021.
« Je pense que le championnat lui-même sera beaucoup plus serré qu'il ne l'a été ces deux dernières années », a-t-il dit. « Je crois que l'année dernière, nous avions sans aucun doute la meilleure voiture sur la grille. Nous étions toujours les plus rapides. Sans les problèmes rencontrés à Monza et au Mans, nous aurions certainement été beaucoup plus compétitifs. »
« L'année dernière a été un peu malheureuse et maintenant que nous avons eu quelques changements de règlement : plus de chauffe des pneus, une pression minimale à respecter, des modifications de la carrosserie aussi, donc tout cela va resserrer les performances du plateau. »
Frijns ne sait pas encore quelle serait la hiérarchie exacte en LMP2 cette saison, mais une chose qu'il sait, c'est que ce sera « incroyablement serré ».
« Je ne pense pas que nous soyons les plus rapides pour le moment - si vous regardez simplement le Prologue, JOTA semble très fort, mais nous ne savons pas ce que les autres font avec les pressions minimales et ainsi de suite. Nous attendrons de voir comment se déroule la course, mais je ne peux pas vraiment dire que nous sommes les plus forts et que nous allons gagner. Pour moi, ce n'est pas encore le cas. »
Frijns a également évoqué l'essor actuel des courses d'endurance en déclarant qu'il trouvait « très excitant que tant de constructeurs s'y engagent aujourd'hui. »
« Je pense que c'est l'une de ces époques dorées qui se profile à l'horizon », a-t-il déclaré. « Il est évident qu'il est encore trop tôt pour le dire, mais tout le monde est optimiste, de nombreux constructeurs s'engagent maintenant, et c'est vraiment cool de voir que tout le monde monte dans le même train en ce moment. »
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