« Dans la chaleur de la nuit »… Ou pourquoi les équipes font des essais en nocturne
Hors la réponse la plus évidente, à savoir que les équipes font des essais la nuit car environ sept heures de course se déroulent de nuit au Mans, il existe d’autres raisons pour lesquelles on retrouvera ce vendredi soir plusieurs « équipes "noctambules"
Quatorze écuries ont choisi de rouler pendant la nuit et utiliseront donc l’intégralité des 30 heures d’essais en continu du vendredi et du samedi.
« Nous allons passer beaucoup de temps en piste pendant la nuit pour plusieurs raisons », indique John Steeghs, Team Manager de Toyota Gazoo Racing.
« Outre l’habitude des pilotes à la vision nocturne, ce roulage de nuit est essentiel car la température est beaucoup plus fraîche et nous pouvons ainsi apprendre énormément de choses à propos de la manière dont celle-ci affecte l’équilibre de certains éléments.
« C’est également un moment critique pour la gestion des pneus et la façon d’adapter la stratégie, selon qu’il fait plein soleil ou plus frais. »
Dans le cas d’un double tour d’horloge, les phares sont également un élément essentiel suivant la tombée de la nuit, lorsqu’il fait nuit noire puis quand le soleil se lève. Cet aspect est contrôlé et suivi très minutieusement par John Steeghs et son équipe.
« Nous testons les éléments pratiques comme les phares, et nous nous assurons que les pilotes soient aussi à l’aise que possible », confirme-t-il.
« Nous passons aussi en revue un large éventail de programmes que nous testons lorsque la nuit est tombée.
« Le soin du détail concernant les phares est impressionnant, et nous les développons constamment. Et bien sûr, il ya d’autres éléments vitaux pour nous pendant toute la durée de la semaine des 24 Heures du Mans. »
Le Circuit Paul Ricard est tout particulièrement utile pour les teams grâce à la longue ligne droite du Mistral, dont la longueur correspond aux deux portions de la ligne droite des Hunaudières. Avec la présence des GT dans la partie nocturne du Prologue, il s’agira également d’une chance rare pour les prototypes LMP1 de simuler la gestion du trafic en nocturne.
Pour cette Super Saison, un changement de réglementation stipule que les GTE disposeront pour la première fois de phares transparents. Le règlement n’oblige plus les voitures des catégories basées sur des modèles routiers à utiliser des phares à calottes jaunes.