Anthony Davidson et Sébastien Buemi se souviendront longtemps des 6 Heures de Bahreïn, la course qui leur a permis de décrocher le titre de Champion du Monde des Pilotes FIA WEC 2014. Que leur Toyota TS040 Hybride soit passée sous le drapeau à damier à la 11e place sera par contre bien vite oublié…
C’est une Première pour Anthony et Sébastien, et assurément le plus beau résultat de leurs carrières respectives, mais le travail n’est pas terminé pour autant. Le titre de Champion du Monde d’Endurance des Constructeurs est encore en jeu, il ne sera distribué qu’à l’issue de la dernière course de la saison, le 30 novembre prochain à São Paulo.
Avec ses 1000 cv, ses quatre roues motrices et un système hybride combiné, Toyota Racing a été la voiture à battre tout au long de la saison. Elle a été la plus rapide dès le début du championnat en avril lors des 6 Heures de Silverstone, lorsque Davidson et Buemi inscrivaient leur nom sur le célèbre Trophée RAC, puis ensuite à Spa-Francorchamps en Belgique. Mais la saison prenait une nouvelle tournure à l’occasion des 24 Heures du Mans avec la victoire Audi au double tour d’horloge.
La Toyota TS040 n°8 se voyait embarquée dans les accidents survenus après les trombes d’eau tombées sur la piste du Mans en début de course, et bien que les mécaniciens soient parvenus à réparer la voiture, elle perdait tout espoir de victoire de la ronde mancelle, laissant la voie libre à Audi. Tout au long de la saison précédente, le team Toyota avait emmagasiné de l’expérience, amélioré ses performances et sa voiture, mais également travaillé dur et perfectionné la rapidité des interventions dans les garages en cas de réparation, mais la TS040 n°8 perdait tout de même 50 minutes dans les box. Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Nicolas Lapierre - qui a participé aux quatre premières manches - prenaient tout de même les points de la troisième place au Mans, un résultat important pour la suite du championnat.
La pluie et les accidents ont également été source de problèmes pour la Toyota n°8 lors des 6 Heures du Circuit des Amériques à Austin Texas USA, mais la TS040 parvenait tout de même à nouveau à grimper sur la troisième marche du podium. À Fuji et à Shanghai, le duo allait s’offrir la victoire, en arrivant à Bahreïn pour remporter le trophée mondial au classement « pilotes ».
Tout allait bien jusqu’à ce qu’un problème d’alternateur vienne perturber la course de Davidson et Buemi, contraint de repasser au stand pour des réparations qui allaient durer 30 minutes. Une fois de retour en piste, le duo devait faire tout son possible pour reprendre du terrain, et Sébastien Buemi parvenait à réaliser le meilleur tour en course. S’ils terminaient finalement 11e au classement général, ils prenaient toutefois le point de la 10e place, puisque la LMP2 OAK Racing n’étant pas engagée sur l’intégralité de la saison, n’en marquait pas. Ce petit point était alors suffisant pour que le duo ne puisse plus être rattrapé.
Retrouvez ICI les citations d'Anthony Davidson et de Sébastien Buemi (en anglais)
