Le FIA WEC entre dans sa dernière ligne droite avec les 6 Heures de Fuji
Le mythique Fuji International Speedway accueille ce week-end (8-10 septembre) les 6 Heures de Fuji, la sixième et avant-dernière course du FIA WEC. La première manche asiatique de la saison verra s’affronter 12 engagés dans la catégorie reine Hypercar.
Le Fuji International Speedway, situé au pied du point culminant du Japon, est un incontournable du calendrier du FIA WEC depuis la naissance du championnat en 2012. Le circuit appartient à Toyota, qui a gagné huit des neuf dernières levées des 6 Heures de Fuji. Seule l’édition 2015, remportée par Porsche, a échappé au constructeur japonais.
Très apprécié par les pilotes, comme par les enthousiastes fans japonais, pour sa nature rapide, sa riche histoire et son écrin exceptionnel, le circuit de Fuji est le plus court de la saison du FIA WEC avec seulement 4,563 km au compteur. En revanche, il comprend une ligne droite de 1,475 km, ce qui en fait la plus longue du championnat. C’est ici que les pilotes exploitent le potentiel maximum des Hypercars. L’année dernière, Kamui Kobayashi avait atteint 320,1 km/h lors des qualifications au volant de la Toyota GR010 HYBRID n°7.
La n°7, confiée à Kobayashi, Mike Conway et José María López, a d’ailleurs remporté son troisième succès de la saison à l’occasion des 6 Heures de Monza en juillet dernier. Sur ses terres ce week-end, Toyota est le grandissime favori pour signer une cinquième victoire en six manches cette année. Après avoir marqué le pas à domicile, Ferrari AF Corse espère bien rendre la pareille à leurs rivaux japonais devant leur public. Peugeot TotalEnergies, brillant 3e à Monza avec la 9X8 n°93, est sur la pente ascendante. Le Lion poursuivra-t-il son ascension au pied du mont Fuji ? Par ailleurs, l’écurie française a annoncé le remplacement de Nico Müller, blessé et forfait pour la manche nippone, par Stoffel Vandoorne dans la n°94 avec Loïc Duval et Gustavo Menezes.
Auteur d’une remarquable première saison en FIA WEC, Cadillac aura à cœur de se racheter après une décevante 10e place en catégorie à Monza. Le constructeur américain fait face à la féroce concurrence incarnée de nouveau par quatre Porsche 963. Aux deux Hypercars d’usine de Porsche Penske Motorsport s’ajoutent les 963 privées de Hertz Team JOTA et de Proton Competition. Floyd Vanwall Racing Team complète le tableau des engagés dans la catégorie reine.
Les 6 Heures de Fuji verront s’affronter 11 engagés en LMP2 et 13 en LMGTE Am. Dans cette catégorie, D’Station Racing pourra compter sur le soutien sans faille des fans locaux ! L’an dernier, l’Aston Martin Vantage n°777 de l’équipe japonaise avait signé une belle troisième place. Il est à noter qu’aucun constructeur engagé en GTE n'a remporté plus de victoires à Fuji que la firme de Gaydon.
Toyota en contrôle
Au classement du FIA WEC, Toyota Gazoo Racing tient fermement les rênes à deux courses du baisser de rideau. Le constructeur japonais, champion du monde en titre, possède un matelas de 26 points d’avance sur Ferrari. Cadillac complète le podium provisoire, mais la lutte promet d’être serrée jusqu’au bout pour la troisième place finale avec Porsche et Peugeot en embuscade. Au classement Pilotes, l’équipage de la Toyota n°8 (Sébastien Buemi, Brendon Hartley, Ryō Hirakawa) compte 23 unités d’avance sur celui de la GR010 HYBRID soeur n°7 (Kamui Kobayashi, Mike Conway et José María López) ainsi que sur le trio composé de James Calado, d’Antonio Giovinazzi et d’Alessandro Pier Guidi sur la Ferrari n°51.
En LMP2, l’Oreca 07 n°41 du Team WRT garde les commandes du classement suite à deux arrivées consécutives sur le podium. L’équipe belge devance de seulement dix points la n°34 d’Inter Europol Competition, vainqueur de la catégorie aux 24 Heures du Mans.
Auteur d’une saison quasi-parfaite, Corvette Racing s’est d’ores et déjà assuré le titre mondial en LMGTE Am. Les deux dernières places pour le podium de la catégorie vont être intensément disputées. Les Iron Dames, ORT by TF, Dempsey-Proton Racing et GR Racing se tiennent en seulement 13 points !
Le coup d'envoi du week-end sera donné le vendredi 8 septembre et les qualifications se dérouleront le samedi à partir de 07h40 heure française. Le départ des 6 Heures de Fuji sera donné à 04h00 du matin le dimanche 10 septembre.
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Le programme (heure française) :
Vendredi 8 septembre
Essais Libres 1 : 04h00 - 5h30
Essais Libres 2 : 08h30 - 10h00
Samedi 9 septembre
Essais Libres 3 : 3h20 - 4h20
Qualification : 07h40
Dimanche 10 septembre
Départ : 04h00
