La Ferrari 499P AF Corse n°51 a remporté les 6 Heures d’Imola, deuxième manche du FIA WEC 2025, et conforté l’avance du Cheval Cabré en tête du classement des Constructeurs Hypercar.
Un an après avoir laissé échapper une victoire à domicile qui lui semblait acquise, Ferrari AF Corse a pris sa revanche sur la concurrence et fait résonner Fratelli d’Italia sur l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari ! L’équipage de la 499P n°51 - James Calado, Antonio Giovinazzi et Alessandro Pier Guidi - a livré une prestation quasi-parfaite, pour le plus grand plaisir des tifosi. Il s’agit de la première victoire en FIA WEC pour la n°51 depuis les 24 Heures du Mans 2023.
Contrairement à l’année dernière, aucun incident n’émaillait le départ des 6 Heures d’Imola. Partis de la première ligne avec les Ferrari n°51 et 83, James Calado et Phil Hanson conservaient leur position de tête, malgré la menace de Kevin Magnussen, au volant de la BMW M HYBRID V8 Team WRT n°15. Les deux Toyota Gazoo Racing GR010 HYBRID n°7 et 8 complétaient le top 5 provisoire.
Les leaders britanniques de la catégorie Hypercar imprimaient un rythme soutenu, confirmant les excellentes prédispositions de la Ferrari 499P ce week-end en Emilie-Romagne. Près de 30 secondes séparaient Hanson de Magnussen au cap de la première heure de course. Elancé du fond de la grille des Hypercars, Nicklas Nielsen produisait son effort pour remonter dans la hiérarchie. Auteur d’un excellent premier relais, le Danois plaçait la n°50 en 7e place suite à la première salve d’arrêts aux stands.
La course fut ensuite neutralisée suite à la violente sortie de piste de l’Aston Martin Vantage Heart of Racing n°27 d’Ian James suite à un contact, avant Rivazza, avec la BMW M4 The Bend Team WRT n°31 de Yasser Shahin. Sur une stratégie décalée par rapport aux leaders, la Ferrari n°50 poursuivait sa remontée avec Miguel Molina. L’Espagnol se retrouvait 4e, intercalé entre la BMW n°15 et l’Alpine A424 n°36. Le leader Antonio Giovinazzi creusait, lui, l’écart avec Yifei Ye, relégué à une quinzaine de secondes.
Mais le suspense restait total. Peu avant le cap de la mi-course, la Ferrari n°83, la BMW n°15, la Ferrari n°50, l’Alpine n°36, la Toyota n°7 et la Porsche n°6 se tenaient en 8 secondes. Cinq constructeurs étaient en lice pour la victoire ! La hiérarchie était ensuite bouleversée à la faveur de la 3e salve d’arrêts. Sur une stratégie différente des leaders, qui changeait leurs pneumatiques après un triple relais, la Porsche 963 Penske Motorsport n°6 prenait les commandes !
Matt Campbell et Giovinazzi se livraient alors un formidable mano-a-mano, déjouant les nombreux pièges du trafic sur le sinueux et étroit Autodromo Enzo e Dino Ferrari. Le poleman profitait d’un blocage de roues de l’Australien, au 128e tour avant Rivazza, pour reprendre son bien. Les écarts étaient à nouveau réduits à néant suite à une nouvelle intervention de la Safety Car, consécutive à une collision entre la BMW n°46 et la Ferrari Vista AF Corse n°21, leaders de la catégorie LMGT3.
A la relance, Alessandro Pier Guidi menait l’allure avec la Ferrari n°51, laissant Kevin Estre à la merci de ses rivaux. Le pilote français de la Porsche n°6 cédait la 2e place à un Kamui Kobayashi offensif dans le premier Rivazza, au 168e tour. Vainqueure de la manche inaugurale au Qatar, la Ferrari n°50 d’Antonio Fuoco retombait dans les profondeurs du classement suite à une crevaison, consécutive à un accrochage avec la Toyota n°8 de Sébastien Buemi.
Malgré un ultime splash dans le dernier quart d’heure, Ferrari s’imposait au mérite, tant la 499P n°51 était une classe au-dessus de la mêlée ce week-end. Alessandro Pier Guidi coupait la ligne d’arrivée des 6 Heures d’Imola avec 8’’490 d’avance sur la BMW n°20. Après avoir maximisé sa stratégie, l’Alpine n°36 complétait le podium. Rappelé aux stands dans les dix dernires minutes, la Ferrari n°83 d’AF Corse devait se contenter du 4e rang, devant la Toyota n°8.
Au classement des Pilotes Hypercar, l’équipage de la n°51 prenait les commandes, tandis que Ferrari accentuait son avance sur BMW au classement Constructeurs.
Manthey s’impose d’un souffle !
Champions LMGT3 en 2024, Manthey s’est adjugée la victoire de catégorie aux 6 Heures d’Imola. Une authentique performance pour l’équipage composé de Ryan Hardwich, Riccardo Pera et Richard Lietz, car la Porsche 911 n°92 n’était partie que du 7e rang !
Elancé depuis la première place, Ahmad Al Harthy conservait l’avantage de la pole position, acquise par son coéquipier Valentino Rossi au volant de la BMW n°46. A la Variante Tamburello, François Heriau (Ferrari 296 Vista AF Corse n°21) surprenait Petru Umbrarescu (Lexus RC F Akkodis ASP n°87) pour le gain de la 2e place.
Le plateau de la catégorie LMGT3 se retrouvait ensuite dans un mouchoir de poche après l’accident impliquant l’Aston Martin n°27 et la BMW n°31. Au jeu des arrêts aux stands, la BMW n°46 du poleman Valentino Rossi comptait 16 secondes d’écart sur la Lexus n°87 au cap de la mi-course. La Ferrari n°21 complétait le podium provisoire.
Dans la mesure où la Lexus n°87 et la M4 sœur n°31 écopaient de pénalités, la BMW n°46 luttait désormais avec la n°21, sur une stratégie décalée après un arrêt sans changement de pneus, pour la victoire. Le tournant de la course intervenait dans la quatrième heure de course, quand le nonuple champion du monde MotoGP entrait en collision avec Simon Mann au deuxième Rivazza.
Profitant des malheurs des leaders, la Porsche Manthey 1ST Phorm s’offrait les commandes de la catégorie LMGT3. Auteur d’un remarquable triple relais avec la 911 n°92, Riccardo Pera grillait la politesse à la concurrence et donnait l’opportunité à son coéquipier, Richard Lietz, de s’imposer devant Kelvin Van Der Linde, revenu du diable vauvert avec la BMW n°46 pourtant pénalisée.
Au final, seul un souffle (0”316) séparait l’Autrichien du Sud-Africain à l’arrivée ! Esteban Masson offrait à l’équipe française Akkodis ASP son premier podium en FIA WEC. La Lexus n°87 et la Ferrari n°54 se classaient respectivement 4e et 5e.
Les résultats complets de la course sont à retrouver ICI.
La troisième manche du FIA WEC 2025 se déroulera en Belgique, à l’occasion des 6 Heures de Spa-Francorchamps, le samedi 10 mai.
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