La troisième saison du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC a été lancée aujourd’hui à Paris, avec l’annonce de la liste des engagés, composée de trente et une voitures, qui représentent dix nationalités.
C’est la catégorie LMP1 qui sera cette année la plus largement représentée avec un total de neuf voitures : six LPM1-H et trois LMP1-L. Parmi les Hybrides, on retrouvera les champions du monde en titre avec deux Audi R18 e-tron quattro (nouvelle évolution), les deux Toyota TS040 de Toyota Racing et deux Porsche pour le nouveau team en présence, dont la 919 fera sa première apparition à l’occasion de la séance d’essais officielle, fin mars au Castellet.
En LMP1 Light, Rebellion Racing alignera deux toutes nouvelles Toyota R-One pilotées notamment par Nicolas Prost et Matthias Beche. Lotus pour sa part, annonce deux nouvelles T129-AER avec Christian Albers.
Sept écuries sont engagées dans la catégorie LMP2 en 2014. Les vainqueurs LMP1 Privée des 24 Heures du Mans 2013 Strakka Racing réintègrent le championnat mondial d’endurance avec une Nissan motorisée par un Dome S103. Nick Leventi est le premier pilote.
Trois écuries de la catégorie LMP2 sont de nationalité russe. Tout d’abord G-Drive Racing, vainqueur de plusieurs courses par le passé, qui change de monture en 2014. Elle mettra en piste une Morgan Nissan avec un équipage mené par Roman Rusinov. Les deux autres voitures russes sont engagées par SMP Racing, une écurie qui a fait une entrée remarquable en ELMS l’année dernière en remportant la catégorie GTC lors de sa première saison. Les deux ORECA Nissan du team seront pilotées par le champion ELMS GTC 2013 Kirill Ladygin et par Sergey Zlobin.
Millenium Racing alignera deux autres ORECA Nissan, parmi les pilotes on comptera Fabien Giroix et Stefan Johansson. Enfin, KCMG, l’écurie basée à Hong Kong mettra une dernière ORECA Nissan entre les mains de Matthew Howson.
La catégorie LMGTE Pro comptera également sept voitures. L’écurie championne de la saison ELMS 2013 en LMGTE RAM Racing, passe au championnat mondial avec une Ferrari 458 Italia pour Matt Griffin en LMGTE Pro et une autre F458 dans la catégorie Am.
Ferrari et AF Corse défendront leurs titres mondiaux « Constructeur » et « Ecurie » avec deux Ferrari 458 Italia. La première sera pilotée par le champion 2013 Gianmaria Bruni, la seconde par Davide Rigon. L’équipe d’usine Porsche Team Manthey engagera deux Porsche 911 RSR avec Patrick Pilet et Marco Holzer, alors que dans le clan Aston Martin Racing, on verra deux Vantage V8 entre les mains de Darren Turner dans la n° 97 et de Stefan Mücke dans la n° 99.
Ils seront huit dans la catégorie LMGTE Am, avec quatre Ferrari, deux Porsche et deux Aston Martin. AF Corse alignera deux Ferrari F458 pour Luis Perez Companc, le pilote argentin qui passe du LMP2 au GT. La deuxième sera pilotée par l’Australien Stephen Wyatt. L’écurie championne de la catégorie LMGTE 2013 8Star Motorsport revient pour défendre son titre avec une F458 pilotée notamment par Enzo Potolicchio. Le pilote et team manager espère bien s’offrir également le titre Pilote en 2014. La quatrième et dernière Ferrari 458 sera alignée par RAM Racing et pilotée par le champion LMGTE ELMS 2013, Johnny Mowlem.
Proton Competition sera présent avec une Porsche 911 GT3 RSR dont l’équipage sera mené par Christian Ried. De son côté le team belge Prospeed Competition, engagé depuis de nombreuses années en ELMS et aux 24 Heures du Mans, fait son apparition cette année dans le championnat du monde FIA WEC avec François Perrodo au volant d’une 911 RSR.
Aston Martin Racing alignera deux Vantage V8 pour le Danois Kristian Poulsen et le Canadien Paul Dalla Lana.
Pierre Fillon, président de l’ACO : « L’Automobile Club de l’Ouest est très fier de voir une telle liste d’engagés pour la troisième saison du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC. Ces trente et une voitures sont la crème de l’endurance et elles sont toutes les ambassadrices du Mans dans le monde entier. En 2014, plusieurs changements verront le jour dans la catégorie LMP1. Nous sommes très heureux de retrouver Porsche au plus haut niveau de l’endurance, et avons hâte d’être les témoins des batailles entre Porsche, Audi et Toyota. Le règlement technique LMP1 comporte des nouveautés, qui vont rendre notre sport plus pertinent aux yeux du monde entier, car les systèmes hybrides utilisés en course seront à terme également utilisés sur les voitures de route des constructeurs. Nous sommes par ailleurs très contents de compter trois engagements dans la nouvelle catégorie LPM1 Light, et avons hâte de voir en piste les nouvelles voitures de Rebellion et Lotus. Mais le FIA WEC c’est aussi beaucoup de concurrents en LMP2 et en LMGTE et nous leur souhaitons à tous, le meilleur pour 2014. Rendez-vous à Silverstone au mois d’avril ! »
Jean Todt, Président de la Fédération Internationale de l'Automobile : « Lorsque nous nous sommes réunis, il y a quatre ans, pour élaborer le concept du Championnat du Monde d'Endurance, notre objectif commun était de replacer la discipline au niveau de popularité qu'elle avait atteint par le passé. Son prestige devait être basé sur sa capacité à offrir des courses captivantes et motivantes de haut niveau sur la scène internationale, mais dans un environnement laissant toujours la place à l'inventivité technologique. »
« Je suis donc particulièrement fier, à l'approche de la troisième saison du Championnat du Monde d'Endurance, de voir que l'ensemble de ces objectifs a été atteint. Avec les nouvelles écuries, les nouveaux pilotes et la perspective de courses encore plus disputées cette année, je suis persuadé que la saison 2014 du Championnat du Monde d'Endurance sera une référence. »
Gérard Neveu, directeur général du FIA WEC : « Nous sommes très heureux de la liste d’engagés que nous vous présentons pour la troisième saison FIA WEC. Il y a un très bon équilibre entre les équipes d’usine et les privées et le plateau représente plus de 20 nationalités différentes. Avec huit courses dans huit pays et quatre continents, cela démontre bien que le FIA WEC est un vrai championnat du monde. »
« Le Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC est de plus, un championnat stable car nous nous produirons sur les mêmes huit circuits qu’en 2013, ce qui est important pour promouvoir et consolider la marque sur les marchés concernés. Nous profitons de cette occasion pour souhaiter la bienvenue à nos partenaires Tudor, Michelin, DHL et Shell, ainsi qu’à l’ensemble des constructeurs présents cette année Audi, Toyota, Porsche, Ferrari et Aston Martin. »
« 2014 est une nouvelle étape de l’aventure que nous avons entamée en 2012, et nous sommes persuadés que vous aurez autant de plaisirs à découvrir les nouvelles évolutions du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC. »
Chacune des écuries sera représentée lors du « Prologue FIA WEC ». En effet, toutes les voitures seront en piste pour la première fois de la saison, à l’occasion des essais officiels sur le circuit Paul Ricard, les 28 et 29 mars prochain. L’événement sera ouvert au public le 29 mars.
Retrouvez ICI la liste des engagés.
