James Calado a qualifié le succès de Ferrari AF Corse aux 6 Heures d'Imola le week-end dernier comme "l'une des plus belles victoires de sa carrière". Avec ses équipiers Antonio Giovinazzi et Alessandro Pier Guidi, le Britannique se hisse en tête du classement du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA.
Après la déception vécue lors du lever de rideau du Qatar 1812 km, une série d'erreurs malheureuses venant entacher la pole réalisée par la Ferrari 499P Hypercar n°51, l'équipage avait débarqué à Imola avec l'intention de se racheter..
Giovinazzi a donné le ton lors de l’exercice de l'Hyperpole pour la deuxième fois consécutive, s'emparant de la première place sur la grille avec plus de trois quarts de seconde sur son plus proche poursuivant. Lors des six heures de course du lendemain, l'Italien et ses deux compères ont transformé l’essai de manière magistrale, naviguant de main de maître en évitant avec sang-froid les incidents et autres interruptions pour signer un magnifique triomphe à domicile.
Ce résultat marque non seulement la deuxième victoire en autant de courses pour Ferrari AF Corse dans la catégorie reine du FIA WEC, mais elle est aussi la première pour le trio de la n°51 depuis leur victoire mémorable au 24 Heures du Mans, voici presque deux ans.
"C'est l'une des plus belles victoires de ma carrière", se réjouit Calado. "Je n'étais jamais monté sur la plus haute marche du podium devant les tifosi auparavant. C'était une émotion incroyable et je suis très fier que nous ayons réussi à renouer enfin avec la victoire et, qui plus est à la maison. Nous avons exploité au maximum le potentiel de la voiture et fait la preuve de nos capacités. Nous avons aussi bénéficié de ce brin de chance indispensable pour exécuter une stratégie parfaite. En tant qu'équipe, grâce aux ingénieurs, aux mécaniciens et aux pilotes, nous avons fait un excellent travail et nous dédions ce succès aux tifosi".
"Nous étions à la recherche de cette victoire depuis longtemps, et nous la méritions sans aucun doute", a ajouté Pier Guidi, faisant allusion à la malchance qui semblait s’acharner sur la n°51 à plusieurs reprises alors qu'elle semblait en bonne position la saison dernière. "Pour une raison ou une autre, nous avons été proches du succès à plusieurs reprises sans y parvenir. Depuis ma victoire au Mans (en 2023), j'avais manqué de monter sur la plus haute marche du podium, mais je n'étais pas inquiet car je me concentre toujours sur l'objectif final plutôt que sur les résultats individuels. Si j'avais dû choisir une course pour revenir au sommet, cela aurait été Imola. Il n'y a franchement rien de mieux que de décrocher cette victoire devant nos tifosi".
Grâce au succès de l'équipage n°50 au Qatar et au triomphe de la n°51 à Imola, Ferrari domine largement les classements Pilotes et Constructeurs au terme des deux premiers rendez-vous de la saison 2025 du FIA WEC. Malgré cet avantage, le légendaire constructeur italien souligne que ce n'est pas le moment de se relâcher.
"La satisfaction est immense", a déclaré Antonello Coletta, responsable mondial de l'endurance et de Corse Clienti chez Ferrari. “Après notre doublé au Qatar, Imola a confirmé l'efficacité de notre travail de développement hivernal. Je félicite toute l'équipe pour l'excellent travail qu'elle a réalisé. C'est sans aucun doute un moment fort pour nous, mais nous ne pouvons pas relâcher l’effort. Il reste six courses, parmi lesquelles le plus grand défi au Mans...”
"Ce résultat récompense tous les efforts accomplis et reflète le travail incroyable et la détermination de toute l'équipe", a déclaré Ferdinando Cannizzo, responsable de Ferrari Endurance Race Cars. "L'équipage n°51 a réalisé une performance sans faille ; malgré la complexité de la course et une concurrence de plus en plus affûtée, nous avons tout réussi la course parfaite. Maintenant, nous regardons vers l'avenir. Nous sommes conscients que d'autres courses difficiles nous attendent, mais avec cet état d'esprit, je suis convaincu que nous remporterons d'autres succès."
