James Glickenhaus : « J’essaye de faire des voitures qui soient la version rêvée de la voiture de sport »
Pour le deuxième épisode 2021 de WEC Talk, nous allons à la rencontre de James Glickenhaus, propriétaire de Glickenhaus Racing et chef d’entreprise américain, dont le rêve d’enfance était de disputer un jour les 24 Heures du Mans.
Et en 2021, le rêve de James se réalise !
Glickenhaus Racing disputera le Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC) dans la toute nouvelle catégorie reine Hypercar, avec deux Glickenhaus 007 LMH. Toyota Gazoo Racing engage deux Toyota GR010 HYBRID et Alpine Elf Matmut rejoint la catégorie avec son Alpine A480.
Mais comment James Glickenhaus, également propriétaire d’une belle collection de voitures, est-il arrivé dans l’industrie automobile ? L’homme d’affaires américain nous raconte son histoire…
« Quand j’avais environ 10 ans, je faisais une vingtaine de kilomètres à vélo pour aller chez un concessionnaire de ma région et je restais dehors le nez collé à la vitrine ! Le propriétaire a fini par m’inviter à entrer et j’ai pu enfin m’approcher des voitures. J’y suis retourné très régulièrement et y ai beaucoup appris. Je les regardais s’occuper des 250 LM (Ferrari, ndlr). Ils travaillaient dessus pour les rendre compétitives et m’envoyaient chercher les pièces détachées ! Une de ces voitures a couru d’ailleurs avec succès, c’était la dernière Ferrari victorieuse au Mans en 1975.
« J’ai toujours aimé les belles autos et quand j’ai vu le règlement Hypercar… Et bien j’ai essayé de créer une superbe voiture à partir de cette réglementation », poursuit James Glickenhaus. « J’essaye de faire des voitures qui soient la version rêvée de la voiture sportive. Je veux que les fans la regardent et ne pensent plus qu’à elle ! »
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L’équipe de Glickenhaus Racing a passé un nombre d’heures incalculable à construire la toute nouvelle Glickenhaus 007 LMH. James nous offre un regard intéressant sur ce qu’il pense essentiel pour la conception d’un sport-prototype taillé pour la victoire en WEC.
« La première chose qui fait une grande voiture d’endurance, c’est le confort », nous explique le patron d’écurie. « Il faut qu’on puisse admirer l’extérieur, qu’elle ne soit pas trop bruyante qu’on puisse s’entendre à la radio, et que l’instrumentation de bord soit facile et logique d’utilisation. Ces points sont déjà un bon début pour gagner du temps.Les courses d’endurance les plus difficiles au monde nous apprennent l’essentiel.Vous pouvez prendre le départ sous le soleil, suivi de pluies battantes…Vous rencontrez toutes les situations…. On y apprend que les choses élémentaires permettent que tout fonctionne »
Mais quelles sont les sensations au volant de l’Hypercar Glickenhaus 007 LMH ? Le présentateur de WEC Talk Martin Haven a demandé à Ryan Briscoe ses premières impressions après les essais effectués dernièrement à Monza et Vallelunga.
« Ce fut vraiment une révélation », commente l’Australien. « Je suis arrivé sans trop savoir à quoi m’attendre. C’est un tout nouveau programme. J’ai fait deux jours d’essais et je peux vous dire que la voiture était fantastique à piloter ! Nous avons encore beaucoup de travail mais nous avons fait des essais très productifs. »
Annoncé, avec six autres pilotes, pour disputer la Saison 9 du WEC chez Glickenhaus Racing, Ryan Briscoe nous a également parlé de la cohésion et de la passion au sein du team.
« Tout le monde travaille parfaitement ensemble, c’est une solidarité très professionnelle. Il y a beaucoup de passion, de fierté, c’est ce qui m’a véritablement marqué », raconte-t-il. « beaucoup m’ont dit que c’était le programme automobile le plus fun de leur vie, il y a des mécaniciens et des ingénieurs qui viennent de la Formule 1 et de nombreuses disciplines autres du sport automobile. Pour cette saison WEC, ce sera juste énormément de plaisir. »
N’oubliez pas d’écouter WEC Talk ICI. Sur ce même lien, vous découvrirez la conversation du mois dernier avec Kevin Magnussen, et bien d’autres interviews exclusives avec de nombreux pilotes et personnalités du monde de l’endurance. Bonne écoute !
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