Neel Jani : « Je crois que j'ai prouvé que j'avais raison... »

Neel Jani espère créer une nouvelle surprise lors des Bapco Energies 8 Heures de Bahreïn dont le départ sera donné aujourd’hui (2 novembre).

Jani s'est incontestablement distingué lors des qualifications sur le Circuit International de Bahreïn, accédant à l'Hyperpole avant de s'assurer une place sur la deuxième ligne pour la voiture n°99 qu'il partage Julian Andlauer et Harry Tincknell.

« Nous devons nous en contenter », a reconnu l'ancien champion du monde et vainqueur des 24 Heures du Mans. « Nous sommes une équipe privée avec une seule voiture, donc tout rassembler est toujours un peu plus difficile pour nous. Nous sommes la seule équipe qui ne fait pas d'essais, et les essais Libres 2 ici à Bahreïn ont constitué mon premier run à faible consommation de carburant de toute l'année. Je suis heureux pour l'équipe, mais aussi pour moi personnellement. Je pense que j'ai prouvé que, malgré ce que certains ont essayé de dire, ma vitesse n'a pas diminué... »

Jani a averti que la course de huit heures d'aujourd'hui pourrait être « une histoire différente », mais n'ayant pas troublé les compteurs depuis Spa-Francorchamps en mai, la star suisse de 40 ans espère que Proton Competition pourra terminer la campagne en beauté sur un circuit où il a déjà triomphé en LMP1 et en LMGTE Pro.

« Le principal défi sera la gestion des pneus », a-t-il déclaré. « Les qualifications sont le meilleur moment pour piloter ici, car le rythme de la course est inférieur de six à sept secondes. Ce sera une lutte acharnée, et il s'agira de ne pas se frustrer dans la voiture et de ne pas surmener les pneus. 

Nous avons eu quelques problèmes opérationnels depuis Spa - non pas parce que quelqu'un n'est pas assez bon ou parce que nous avons fait des erreurs, mais nous n'avons tout simplement pas encore l'expérience nécessaire au sein de l'équipe pour tout convertir. Nous devons nous concentrer sur ce point et je pense que nous pourrons alors revendiquer quelque chose. Je ne pense pas que nous nous battrons pour une victoire - l'objectif doit être le top 10 - mais si nous pouvons rester dans le top 5, ce serait fantastique. »