La rentrée de Karun Chandhok : "un gros travail en vue du Mans"
Après une longue absence, Karun Chandhok est de retour en endurance.
L’année 2016 passée au sein de l'équipe télévisuelle de Channel 4 dédiée à la Formule 1, aux côtés notamment de Mark Webber, le charismatique pilote indien, installé au Royaume-Uni, disputera en 2017 les WEC 6 Heures de Spa-Francorchamps et les 24 Heures du Mans.
Karun Chandhok rejoindra Nigel Moore et Phil Hanson, les pilotes de la Ligier-Gibson de Tockwith Motorsports. Il avait précédemment couru en European Le Mans Series (ELMS) chez Murphy Prototypes (catégorie LMP2), et découvert les 24 Heures du Mans en 2012 chez JRM (catégorie LMP1).
"Tockwith Motorsports souhaitait un pilote ayant un tant soit peu l'expérience des 24 Heures. J'y ai fait de bons résultats, alors tout s'est mis en place naturellement," raconte-t-il. "Disputer la course de Spa présente un gros avantage, car nous avons besoin de connaître le niveau et de savoir à quoi nous attendre avant d'aller au Mans en juin."
Karun Chandhok considère que la catégorie LMP2 est cette année plus forte que jamais, et pense même que l'unique Ligier présente à Spa pour la deuxième manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) pourra se montrer à son avantage au milieu des châssis ORECA qui constituent le plateau LMP2 du WEC 2017.
"L'ORECA a démontré son excellence mais, comme on l'a constaté lors de la course ELMS de Silverstone, la Ligier peut aussi être très forte," précise Karun Chandhok. "Je pense que nous pouvons très bien développer les choses. Le week-end de Spa sera essentiel pour accumuler des données et découvrir à quoi nous pouvons prétendre. Il y a beaucoup d'inconnues dans la perspective du Mans car personne n'a fait courir la configuration aérodynamique à faible trainée. Il y a beaucoup de travail, et beaucoup de choses que nous attendons avec impatience."
A Spa, le plateau LMP2 comprendra 11 engagés : pilotée par le duo français Nelson Panciatici/Pierre Ragues, associés au Brésilien André Negrao, la seconde voiture de Signatech Alpine rejoint la catégorie pour le reste de cette saison WEC 2017.
