La course contre la montre de Rebellion Racing à Fuji
L’écurie Rebellion Racing, qui engage deux Lola-Toyota dans la catégorie LMP1 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, a décidé de disputer la course de Petit Le Mans, programmée entre les 6 Heures de Fuji et les 6 Heures de Shanghai, avec une seule voiture. L’équipage Andrea Belicchi, Neel Jani et Nicolas Prost utilisera la voiture de réserve pour la course américaine, qui se déroule sur le circuit de Road Atlanta, en Géorgie.
Les trois voitures ont voyagé ensemble du Royaume Uni à São Paulo puis vers Bahreïn où les pièces devaient être séparées : les deux Lola-Toyota engagées dans le Championnat du Monde devaient faire route vers l'Asie, tandis que la voiture de réserve partait pour Atlanta. Le plan a parfaitement fonctionné jusqu’à la troisième séance d’essais libres des 6 Heures de Bahreïn lorsque la voiture n°13 a été endommagée suite à un contact avec la Corvette n°50. La coque étant touchée, décision a été prise d’utiliser le châssis de réserve pour la course au Moyen-Orient.
L’écurie suisse n’a toutefois pas modifié ses plans initiaux : la voiture de réserve, qui a terminé à la cinquième place au classement général des 6 Heures de Bahreïn, se dirige vers Atlanta, où elle portera le n°12, par conséquent, le lendemain de la course, le châssis endommagé est envoyé en Angleterre pour y être réparé et l'ensemble des pièces (moteur, boîte...) de la voiture est envoyé Fuji avec la Lola-Toyota n°12.
Lundi 1er octobre : le châssis est réceptionné chez Multimatic en Angleterre.
Lundi 8 octobre : les pièces de la voiture n°13 sont déchargées dans le garage du Fuji Speedway.
Mercredi 10 octobre, 19 h 37 : Le châssis réparé arrive au circuit et les mécaniciens se mettent aussitôt au travail.
Mercredi 10 octobre, 00 h 00 : Les mécaniciens quittent le garage. Le réservoir et le système d'alimentation en essence est posé et une partie de la connectique est déjà installée. Le train avant est remonté. L'ensemble moteur-boîte de vitesses a été ré-accouplé au châssis, ainsi que les suspensions.
Jeudi 11 octobre, 16 h 22 : Le moteur de la Lola-Toyota n°13 rugit dans le garage. La voiture est entièrement remontée, prête à rouler.
Vendredi 12 octobre, 10 h 30 : La Lola-Toyota passe avec succès les vérifications techniques.
Vendredi 12 octobre, 11 h 35 : La Lola-Toyota s'élance sur la piste du circuit de Fuji pour la première séance d'essais libre des 6 heures de Fuji 2012. A l’issue de la journée, la Lola-Toyota se classe 7ème et n’aura connu aucune souci technique.
La Lola-Toyota n°13 partira en 7ème position pour la course et tentera de marquer un maximum de points pour conforter la place de leader de Rebellion Racing au Trophée Endurance FIA des écuries privées LMP1, voire d’assurer le Trophée à l’écurie suisse à une manche de la fin de la saison.
Cécile Bonardel
