Le BRDC : qu'est-ce que c'est ?
Si le circuit de Silverstone possède quelques particularités, la moindre n’est pas d’être la propriété d’un club très exclusif qui ne compte que 850 membres dans le monde : le British Racing Drivers’ Club (Club des Pilotes de Course Britanniques). Point de Fédération ou d’Automobile Club, mais un club très sélectif, créé en 1928, où l’on n'entre que par cooptation, même si l’on répond aux critères pour devenir membre.
A l’origine, le club, fondé par l’un des fameux Bentley Boys, Dudley Benjafield, n’était ouvert qu’aux seuls pilotes et affichait 25 membres. Petit à petit, il a accueilli les personnalités qui comptent en sport automobile, qui peuvent devenir Membres Associés, à défaut de remplir les conditions pour devenir Membres à part entière. Pour cela, il faut être britannique ou ressortissant de l’un des Etats du Commonwealth, prendre le départ de 8 courses par saison pendant au moins trois saisons, pas forcément consécutives, et… monter sur le podium régulièrement (les conditions exhaustives sont ici).
Vous voulez devenir membre tout en ne répondant pas aux critères ? Une seule solution s’offre à vous : Membre Honoraire, mais c’est sur invitation seulement ! A moins d’être un jeune talent britannique et de faire partie des programmes SuperStar (championnat internationaux) ou Rising Stars (étoiles montantes des championnats nationaux), des programmes que l’on peut comparer à celui mis en place par la FFSA en France, mais seul le statut de Membre Junior leur est accordé.
Chaque année, le BRDC, actuellement présidé par l’ex-pilote de F1 Derek Warwick, par ailleurs victorieux aux 24 Heures du Mans en 1992 et surtout vainqueur du Championnat du Monde d’Endurance la même année, remet des récompenses : les Gold Stars et les Silver Stars, ces dernières étant réservé aux protagonistes des championnats nationaux, qu’il s’agisse de monoplace, de GT ou encore de rallye, voire de Nascar. Chaque membre en activité marque des points selon un barème très précis et les lauréats des deux classements sont récompensés en fin de saison. Au fil du temps, d’autres trophées se sont ajoutés (voir la liste complète), saluant, entre autres, le pilote britannique le mieux classé aux 24 Heures du Mans ou un ingénieur méritant ou encore un individu ayant fait preuve d’un esprit d’équipe remarquable et remarqué.
Loin de n’être qu’un groupe de ladies and gentlemen, le BRDC possède le circuit de Silverstone depuis 1971, année de rachat au Ministère de la Défense, au travers de la société Silverstone Circuits Limited. A ce titre, il organise le Grand Prix de Formule 1 chaque année, mais aussi depuis 2010 le MotoGP. Pour garder la Formule 1, des travaux de rénovation ont été réalisés ces dernières années, avec des nouveaux stands et un tracé remodelé, mais ceci est une autre histoire…
Cécile Bonardel