Le Champion du Monde de Formule E, Wehrlein, fera ses débuts au Mans avec Porsche Penske Motorsport

Wehrlein n'est pas complètement novice en ce qui concerne le prototype hybride de la marque allemande qui a remporté le titre, puisqu'il l'a testé et piloté lors des 24 Heures de Daytona en janvier dernier, terminant à la sixième place du classement général au volant d'une voiture privée de JDC-Miller MotorSports.

Fort de cette performance, l'ancien champion de DTM et pilote de F1 se mesurera en juin au Mans, où il s'apprête à disputer pour la première fois l'éprouvante course de 24 heures, point d'orgue incontestable de la campagne du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA.

Pour cet événement, Wehrlein fera équipe avec ses collègues pilotes d'usine Porsche Felipe Nasr, triple champion IMSA aux États-Unis, et Nick Tandy, qui est la seule personne à avoir réalisé le " Grand Chelem " en remportant les quatre courses de 24 heures les plus prestigieuses de la discipline : Le Mans, Daytona, Spa-Francorchamps et le Nürburgring. Le Brésilien participera pour la sixième fois à l’endurance sarthoise, tandis que le Britannique possède une grande expérience, acquise lors de ses 12 participations précédentes au Mans.

L'illustre trio partagera le cockpit de la Porsche 963 n°4, tandis que l'équipage de la n°5 sera composé de Julien Andlauer, Michael Christensen et Mathieu Jaminet. Kévin Estre, auteur de la pole position en 2024, Laurens Vanthoor et Matt Campbell piloteront la voiture n°6.

"Rouler pour Porsche Penske Motorsport au Mans est un rêve devenu réalité pour moi", se réjouit Wehrlein, 30 ans. "Je suis impatient de relever ce grand défi car, contrairement à ce qui se passe en Formule E, je dois partager avec la Porsche 963 tout ce que j'aurais normalement adapté à mes besoins : la position assise, les réglages, la stratégie et bien plus encore. Bien sûr, je veux ajouter d'autres titres à ma couronne en Formule E, mais mon objectif principal est de faire un excellent travail pour l'équipe et d'apprendre autant que possible. Porsche possède un héritage emblématique en matière de sport automobile et je suis extrêmement reconnaissant de l'opportunité qui m'est offerte."

"La liste des pilotes Porsche est absolument de premier ordre et incroyablement riche", a ajouté Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport. "Il est tout à fait logique de s'appuyer sur le personnel de l'équipe d'usine de Formule E pour la troisième participation de Porsche Penske Motorsport au Mans. Pascal nous a pleinement convaincus par ses performances lors des essais et sa participation aux 24 Heures de Daytona. Champion du monde en titre de Formule E, il a mérité de faire ses débuts au Mans au volant d'une Porsche 963."

Wehrlein devra d'abord s'acclimater aux exigences uniques du Circuit des 24 Heures, mais il pourra compter sur un visage familier pour le conseiller, puisque son équipier au sein de l'équipe TAG Heuer Porsche Formula E Team, António Félix da Costa, s'apprête à prendre son septième départ dans la course légendaire, au volant d'un prototype Oreca LMP2. Le pilote portugais, qui a également remporté le titre en Formule E, s'est imposé dans cette catégorie en 2022, avant de prendre le volant d’une Porsche 963 Hypercar 12 mois plus tard. 

"Je suis très heureux d'être de retour au Mans après une année d'absence", a reconnu le pilote de 33 ans. "Lors de ma dernière participation en LMP2, j'ai remporté la catégorie, et c'est mon objectif cette année encore. J'ai hâte d'attaquer l'épreuve aux côtés de mes équipiers". 

L'édition 2025 des 24 Heures du Mans se disputera les 14 et 15 juin prochains.