Le Qatar rejoint le Championnat du Monde d’Endurance FIA en 2024
Le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA a signé un contrat de six ans pour une nouvelle course au Qatar.
La première édition des 6 Heures du Qatar aura lieu en 2024 et le championnat s’y rendra au moins jusqu’en 2029.
Annoncée lors d’une conférence de presse donnée ce lundi à Doha, cette nouvelle épreuve du futur calendrier de la saison FIA WEC 2024 se déroulera en ouverture du Championnat du Monde d’Endurance sur le Lusail International Circuit, situé dans la périphérie de Doha, capitale du Qatar. Les importants travaux et réaménagement des infrastructures du paddock actuellement en cours sur le circuit, ont été dévoilé lors de cet évènement.
Les essais officiels d’avant-saison du WEC, le Prologue, sont également programmés au Qatar en amont de la course.
Réunies pour la première fois, les Hypercars de quatre grands constructeurs de l’Endurance, qui seront en piste dans la catégorie reine du WEC en 2024 à Doha : la Ferrari 499P, la Peugeot 9X8, la Porsche 963 et la Toyota GR010 HYBRID.
Les 6 Heures du Qatar seront un moment important dans l’histoire des courses d’endurance : ces quatre voitures s’affronteront dans la catégorie Hypercar du WEC dont la notoriété toujours grandissante, comptera pas moins de huit constructeurs engagés à l’horizon 2024 (Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Lamborghini, Peugeot, Porsche et Toyota).
Depuis la création du WEC en 2012, le Qatar sera le treizième pays visité par le championnat, permettant ainsi à de nouvelles régions et nouveaux territoires du globe de découvrir les courses d’endurance et l’esprit des 24 Heures du Mans.
Construit en 2004, le Lusail International Circuit est le seul circuit de cette région à bénéficier à la fois de l’homologation de la FIA et de la FIM. Il accueille le MotoGP depuis plusieurs années et la Formule 1 pour la première fois l’an dernier.
Cette annonce s’est déroulée en présence de nombreuses personnalités qataries, leurs Excellences Sheikh Khalid bin Khalifa Abdul Aziz Al Thani (Premier Ministre et Ministre de l’Intérieur), M. Salah bin Ghani Al-Ali (Ministre des Sports et de la Jeunesse), M. Akbar Al Baker (Directeur de Qatar Tourism et PDG de Qatar Airways Group, sponsor de la course), et M. Abdulrahamn bin Abdullatif al-Mannai (Président de QMMF – Fédération Automobile et Motocycliste du Qatar). Les représentants du FIA WEC, Pierre Fillon, Président de l'ACO, Richard Mille, Président de la Commission d'Endurance de la FIA, Frédéric Lequien, Directeur Général du FIA WEC et les pilotes du FIA WEC Kamui Kobayashi (Toyota), Laurens Vanthoor (Porsche) et Alessandro Pier Guidi (Ferrari) ont également assisté à l'événement.
La date de cette épreuve, tout comme le calendrier complet du FIA WEC 2024, seront soumis l’année prochaine à l’approbation du Conseil Mondial de la FIA, autorité décisionnaire du sport automobile international.
Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest : « Nous sommes très heureux d’ajouter une manche au Championnat du Monde d’Endurance de la FIA sur un circuit si prestigieux. Le tracé de Lusail, qui va désormais constituer la manche d’ouverture du championnat, va offrir aux concurrents des installations de grande qualité. Je tiens à remercier Abdulrahman Al-Mannai et l’ensemble des équipes du circuit pour cette formidable opportunité offerte à l’endurance. »
Richard Mille, Président de la Commission Endurance de la FIA : « Le Lusail International Circuit est un site moderne, habitué aux exigences des compétitions automobiles d’envergure mondiale. En conséquence, le voir rejoindre le Championnat du monde d’Endurance FIA est un développement positif et logique. La mise en valeur de la diversité territoriale est quelque chose de très important pour la FIA. Dans le même temps, la promotion du FIA WEC en direction de nouveaux marchés sera bénéfique aux fans, aux concurrents engagés et au promoteur. C’est une bonne chose que de voir l’écosystème du FIA WEC grandir de manière contrôlée et se développer par l’ajout de courses situées en dehors de l’Europe.
Frédéric Lequien, Directeur Général du FIA WEC : « Nous sommes très heureux d’avoir signé un contrat de six ans minimum avec le Lusail International Circuit pour faire venir le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA au Qatar pour la toute première fois. L’importante rénovation actuellement en cours sur le circuit de Lusail en fera l’un des plus prestigieux circuits automobiles au monde. 2024 sera une année mémorable – nous aurons non seulement plusieurs grands constructeurs en catégorie Hypercar, mais nous porterons également l’endurance sur un autre nouveau territoire. »
Son Excellence, Akbar Al Baker, (PDG de Qatar Airways Group et Directeur de Qatar Tourism) : « Nous sommes très enthousiastes à l’idée de recevoir une nouvelle compétition majeure du sport automobile, le Championnat du Monde d’Endurance FIA, en 2024. Tout comme la Formule 1 – qui roulera de nouveau sur le Lusail International Circuit en 2023 – ces Hypercars exploitent les meilleures avancées technologiques de l’ingénierie et implique les plus grands constructeurs du monde entier. Il attire une audience mondiale grandissante. Cette combinaison de technologie dernier cri et d’attrait international sont essentiels pour le développement touristique de l’Etat du Qatar. Nous félicitons la Fédération Automobile et Motocycliste du Qatar (QMMF) pour ce nouvel évènement international au Qatar jusqu’en 2029 et nous sommes impatients de recevoir d’autres grands événements mondiaux du sport automobile. »
Abdulrahman bin Abdullatif al-Mannai, Président de la Fédération Automobile et Motocycliste du Qatar (QMMF) : « Nous sommes fiers d’avoir ce rayonnement sur la scène locale, régionale et internationale du sport. Le WEC est très largement suivi et est actuellement l’un des championnats automobiles bénéficiant de l’une des plus importantes renommées mondiales. C’est un immense honneur pour le Qatar d’accueillir la manche inaugurale de la douzième saison du WEC en 2024. Recevoir cette édition très attendue du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA est sans aucun doute une nouvelle étape majeure et la concrétisation d’un rêve qatari. Nous avons entrepris, pour le circuit, les rénovations indispensables pour proposer une expérience mondiale ultra moderne pour les fans qui y assisteront tout comme pour les pilotes engagés, nous conformant aux critères techniques de la FIA et y intégrant les technologies les plus avancées. Ce contrat signé sur six ans nous motivera à repousser encore davantage les limites du possible et nous permettra l’évolution exceptionnelle du site d’ici 2030. »