Le saviez-vous ? Dix histoires au sujet des 24 Heures du Mans
La 87e édition des 24 Heures du Mans se déroulera dans exactement 10 jours. A cette occasion, voici dix histoires à propos de cette course de légende, qui constituera également cette année la Super Finale du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC).
1-Pourquoi une course de 24 Heures ?
L'idée originelle des 24 Heures du Mans était de créer une course d'endurance automobile. Pour une industrie encore jeune à cette époque, cette épreuve devait démontrer la longévité, la fiabilité, les qualités et la performance des voitures. Ainsi, une course de 24 heures constituait-elle le test ultime pour les hommes comme pour les machines.
2-Calcul mental en piste pour les pilotes
Pendant la nuit et à des vitesses de plus de 300 km/h, parfois sous la pluie, la visibilité dans l'habitacle peut devenir très réduite. Outre les panneaux de signalisation en bord de piste qui leur permettent de repérer les zones de freinage, certains pilotes effectuent mentalement un décompte dans les lignes droites pour connaître le moment où un virage approche.
3-350 kilomètres, le plus gros écart pour la victoire...
... Et très précisément 349,808 km. Cet écart, le plus élevé entre le vainqueur et son dauphin, date de 1927, lorsque l'équipage victorieux s'est échappé en tête au volant de sa Bentley, reléguant les deuxièmes et leur Salmson à près de 350 km.
4-L'Esports s'invite sur le podium du Mans
Ce n'est plus un secret, les compétitions automobiles en format jeu vidéo - ou "e-gaming" - se sont maintenant ancrées dans l’univers du sport auto. Cette année, le podium des 24 Heures accueillera les lauréats de la toute première compétition de Le Mans Esports Series (LMES). Les joueurs se sont mesurés tout au long de la Super Saison WEC, les lauréats LMES se partageront la somme de $ 100000 et rejoindront les vainqueurs de la 87e édition des 24 Heures pour la cérémonie officielle du podium. Une première éminemment sympathique !
5-Un record de vitesse à 405 km/h
Avant l'ajout des deux ralentisseurs (utilisés pour la première fois en 1990), la célébrissime ligne droite des Hunaudières s'étendait sur 5,8 kilomètres. En 1988, le Français Roger Dorchy est chronométré à des vitesses dépassant les 400 km/h. Plus récemment, en 2017, le tour le plus rapide jamais réalisé au Mans est l'œuvre de Kamui Kobayashi et de sa Toyota TS050 HYBRID, en 3'14''791, à près de 252 km/h de moyenne !
6-Un autre film hollywoodien sur les 24 Heures
Steve McQueen était la grande vedette du film "Le Mans" (1971) et Hollywood se prépare à sortir cet automne un autre film sur les 24 Heures. Il racontera la bataille entre Ford et Ferrari avant et pendant l'édition 1966, avec comme têtes d'affiche deux comédiens de la "A-List" d'Hollywood (surnom donné à la liste virtuelle, établie en fonction de leur notoriété et de leur succès en salles, des acteurs auxquels les plus gros projets de film sont proposés en priorité, ndlr) : Matt Damon et Christian Bale.
7-Les 24 Heures du Mans annulées !
Depuis leur naissance en 1923, les 24 Heures du Mans se sont déroulées tous les ans... ou presque ! Elles ont été annulées en 1936 à la suite de grèves dues à la situation politique en France, et n'ont pas été courues de 1940 à 1948 pour cause de Seconde Guerre mondiale. Enfin, en 1968, l'agitation politique en France à cette époque avait provoqué le report de la course.
8-Trois Safety Cars pour les 24 Heures
Une seule voiture de sécurité est utilisée en temps normal pour une course WEC, mais trois sont nécessaires pour couvrir l'intégralité des 13,62 kilomètres du circuit. Celles-ci sont coordonnées pour être en permanence à distance égale, garantissant ainsi une équité parfaite pour tous les concurrents lors de la relance de la course.
9-La douche au champagne, une tradition née au Mans
Vainqueur des 24 Heures 1967, le pilote américain Dan Gurney est celui qui a initié la tradition de la douche au champagne sur le podium. Il a institutionnalisé une mésaventure qui s'était déroulée l'année précédente : la foule avait été aspergée lorsque le bouchon avait sauté accidentellement. Et en 1967, Dan Gurney a secoué sa bouteille, pérennisant ainsi cette tradition.
10-La liste des engagés la plus importante
L'année 2019 est appelée à entrer dans le livre des records des 24 Heures du Mans, avec la liste des engagés la plus importante de leur histoire. Pas moins de 62 voitures et 186 pilotes seront présents cette année. Mais qui remportera le trophée le plus convoité de l'endurance ? Rendez-vous dans 10 jours pour le savoir !
