Les concurrents de la Super Saison 2018-2019 sous le soleil du Circuit Paul Ricard
Sur le Circuit Paul Ricard, la longue pause hivernale s’achève officiellement avec l’entrée en piste, pour le Prologue, d’un plateau exceptionnel de 35 engagés faisant rugir les moteurs en ce vendredi matin.
Sous un magnifique ciel bleu et une météo chaude et ensoleillée, c’est une nouvelle ère de l’endurance qui commence avec, pour la première fois dans le cadre de la Super Saison, les concurrents de toutes les catégories en piste.
Toyota Gazoo Racing est en tête au fil de la matinée. Pilotée par Mike Conway et Sébastien Buemi, la nouvelle mouture de la TS050 HYBRID (n°8) est la plus rapide devant la seconde voiture du constructeur japonais.
La Toyota TS050 HYBRID n°7 restera en piste tout au long de ces 30 heures d’essais entre aujourd’hui et demain, et tous les pilotes de la marque nippone en partageront le volant. Outre Buemi et Conway, Alex Wurz fait son retour sur la piste pour l’occasion, tandis que Jose Maria Lopez et Anthony Davidson disposeront aussi d’un temps de conduite conséquent.
Les prototypes LMP1 non hybrides ont effectué des progrès notables à l’approche de la pause déjeuner. CEFC TRSM Racing est troisième et Oliver Rowland a longtemps roulé au volant de la Ginetta G60-LT-P1-Mecachrome.
SMP Racing et Rebellion Racing ont également accumulé les kilomètres avec leurs nouvelles LMP1, tandis que DragonSpeed a couvert des tours de mise en place avec sa BR1-Gibson.
L’écurie américaine a également vu sa voiture engagée en LMP2 au sommet de la hiérarchie de cette catégorie, avec en piste Roberto Gonzalez, Ben Hanley et Pastor Maldonado dans l’ORECA-Gibson aux couleurs du drapeau mexicain.
Comme à l’accoutumée, la catégorie LMGTE Pro est très serrée. Ford réalise un doublé : sur la Ford GT n°66, Olivier Pla et Stefan Mücke devancent leurs compagnons d’écurie de la n°67 de tout juste 0’’1 seconde.
Ben Barker réalise le meilleur temps de la matinée pour l’équipe Gulf Racing, à l’aube de la troisième saison de ce team en catégorie LMGTE Am. Cette année, Alex Davison rejoint Mike Wainwright et Ben Barker au volant de la Porsche 911 RSR à la légendaire livrée bleu ciel et orange.
