Les différences entre les prototypes LMP1 et LMP2
Pour l'œil non spécialiste, peu d'éléments semblent distinguer les deux catégories de prototypes du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) - mais en fait, les différences de philosophie entre les LMP1 et LMP2 sont significatives.
Alors qu'on retrouve en catégorie LMP1 les équipes d'usine, ainsi que les écuries privées solidement financées et désireuses de les affronter, la catégorie LMP2 est réservée à des structures indépendantes plus petites et disposant d’une puissance financière moins importante.
Afin de poursuivre la maitrise des coûts en LMP2, les équipes ont l'obligation d'exploiter un châssis conçu par l'un des quatre constructeurs officiellement mandatés - ORECA, Ligier, Dallara ou Multimatic/Riley - propulsé par un moteur unique V8 Gibson de 4,2 litres. Ces châssis sont homologués et ne peuvent donc être développés, à l'exception des modifications autorisées par le législateur.
Les teams LMP1 ne sont toutefois pas assujettis à ce type de restrictions, et leur puissance supplémentaire, leur poids moindre et leur aérodynamique plus complexe aboutissent à des temps au tour beaucoup plus rapides. A l'inverse de la catégorie LMP2, les équipes LMP1 ont également la possibilité d'utiliser la technologie hybride pour améliorer leurs performances, Toyota sera le seul concurrent à en faire usage pour la Super Saison 2018-2019.
Les teams LMP2 doivent aussi constituer leurs équipages avec obligatoirement un pilote Silver ou un pilote Bronze tandis que les teams LMP1 n'ont pas cette obligation.
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