Les futures stars du FIA WEC brillent durant le Rookie Test
Le cinquième Rookie Test du FIA WEC s'est achevé dimanche après-midi sur le Circuit International de Bahreïn, avec plusieurs nouveaux visages et de potentielles étoiles du futur se familiarisant avec le paddock et les nouvelles machines.
Depuis 2015 le FIA WEC offre la possibilité aux nouveaux talents de découvrir la discipline, et plusieurs nouveaux casques ont fait leur apparition au volant des 18 voitures aujourd'hui au cours des cinq heures d'essais programmés.
Parmi eux, Sebastien Ogier, sept fois champion du monde WRC, a testé la Toyota GR010 Hybrid Hypercar n°8 sur le tracé de Bahreïn.
La légende du rallye a réalisé un meilleur temps de 1m50.647s au cours de la séance du matin dans la voiture qu'il partageait avec Sébastien Buemi, vainqueur hier des Bapco 8 Heures de Bahreïn.
Se familiarisant aux subtilités de la Toyota TS050 Hybrid Hypercar engagée par Toyota Gazoo Racing, qui a remporté le tout premier titre Hypercar, Ogier a impressionné l'équipe par son application tout au long des essais.
Aux côtés d'Ogier, Charles Milesi, Charles Milesi, récemment couronné champion LMP2, a été l'un des pilotes débutants les plus performants des neuf saisons du FIA WEC.
Milesi a effectué plusieurs relais au volant de la Toyota GR010 Hybrid Hypercar n°7, qu'il a partagé durant la matinée avec le double champion du FIA WEC Mike Conway.
Un tour en 1m49.636s dans la matinée était très impressionnant de la part du pilote français qui a remporté en août dernier au Mans le titre de ‘meilleur rookie’ des 24 Heures avec ses équipiers du Team WRT, Ferdinand Habsburg et Robin Frijns.
Avec un chrono de 1m48.697s c’est Nicolas Lapierre (Alpine Elf Matmut) qui s’est montré le plus rapide sur l’ensemble de la journée, devançant de 0.16s la Toyota GR010 Hybrid Hypercar n°7 de Mike Conway.
Lors de la séance de l'après-midi, Conway a été le seul à tourner sur la n°7 avec un meilleur chrono au tour de 1m50.815s, à 1.7s du meilleur temps signé par Sébastien Buemi - 1m49.017s.
Richard Mille Racing a engagé la double championne de W-Series, Jamie Chadwick, et la multiple lauréate Alice Powell, ainsi que la pilote française Lilou Wadoux.
Powell a effectué 31 tours et a signé son meilleur temps en 1m53.578s, décrivant l'expérience comme « très positive et intéressante d'un point de vue technique ». Chadwick a participé à la séance de trois heures de l'après-midi et a réalisé un meilleur temps de 1m53.668s.
DragonSpeed USA avait invité Sebastien Montoya, le fils de son pilote Juan Pablo Montoya, a prendre place dans la voiture pilotée habituellement par son père. Venu en droite ligne de la Formule 4 italienne, le jeune homme de 16 ans s'est bien adapté à l'Oreca-Gibson et a effectué plusieurs bons relais avec son père à ses côtés pour le conseiller.
Les nouveaux champions LMP2, Team WRT, avaient convié Sophia Floersch au volant de la voiture n°31, tandis que JOTA a accueilli son pilote 2018-19 Jazeman Jaafar dans le cockpit de sa monoplace verte. Floersch a été très impressionnante dans la voiture LMP2 du Team WRT, réalisant un excellent tour rapide en 1m50.870s en toute fin de journée pour sortir la plus rapide des quatre voitures LMP2 en course.
L'équipe LMGTE Pro AF Corse a engagé Peter Mann et son fils Simon Mann, ainsi que Christof Ulrich pour le Rookie Test.
Simon Mann, qui a roulé en IMSA et en GT italien pour AF Corse cette saison, a eu le volant pour lui seul durant la session matinale, tandis que Peter Mann et Ulrich ont partagé le baquet dans l'après-midi.
Le chrono de 1m57.658 réalisé par Alessandro Pier Guidi dans la matinée est resté le plus rapide de la journée dans la catégorie LMGTE Pro.
Plusieurs nouveaux visages sont apparus dans la catégorie LMGTE Am avec Gregory Huffaker et Florian Latore qui ont rejoint Andrew Watson sur l'Aston Martin TF Sport n°33.
La Ferrari Iron Lynx n°60 a été la plus rapide en piste, Robert Kubica ayant troqué sa LMP2 pour une Ferrari 488 GTE Am. Il a dominé les chronos de l'après-midi avec un meilleur tour de 1m58.632s.
Le Brésilien Bruno Baptista a été rejoint par l'Argentin Franco Girolmi, champion du TCR Europe.
Laurents Hörr, récemment couronné champion ELMS LMP3 et sélectionné par le FIA WEC, ont pu s'essayer aux Ferrari n°54 et n°83 d'AF Corse durant cette double séance.
Dans la Ferrari Iron Lynx n°85, le pilote de F3 Alexander Peroni a rejoint Benjamin Goethe, le fils de l'ancien pilote du WEC Roald Goethe.
Sur l’Aston Martin Racing n°83, Nicolaj Kjaergaard (Danemark), David Pittard (Royaume-Uni) et Roman De Angelis (Canada) ont tous effectué de bons relais, Pittard étant le plus rapide des trois pour quelques centièmes.
D'Station Racing a, pour sa part, invité le pilote français Valentin Hasse-Clot et les Américains Kenton Koch et Dylan Murray à tester l'Aston Martin Vantage AMR.
Murray, fils de David Murray, ancien pilote de voitures de sport bien connu, a participé au championnat IMSA WeatherTech SportsCar en pilotant pour Riley Motorsports dans la catégorie LMP3 cette saison.
