Larbre Compétition s’est adjugé le Trophée FIA de la meilleure écurie LMGTE Am pour la première saison du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Une surprise ? Pas vraiment si l’on regarde le palmarès impressionnant en Endurance de l’écurie dirigée par Jack Leconte. Un peu plus si l’on prend en compte le déclassement par deux fois de la Corvette C6-ZR1 n°50 pour non-conformité, mais ce serait oublier que Larbre Compétition engageait deux voitures et que lorsque l’une a failli, la seconde a toujours marqué des points au Championnat.
L’écurie Larbre Compétition, qui a décroché pas moins de 11 titres internationaux et quatre titres nationaux en 12 ans, a bénéficié d’un vrai soutien de Corvette sous forme d’une assistance technique et d’une aide en ingénierie. Forte de cet appui et contrairement à l’année dernière en ILMC où la seule voiture alignée par l’écurie du Vigeant a décroché le titre de la catégorie, l’équipe française fut la seule de la catégorie LMGTE Am à présenter deux voitures au départ de chaque manche. Une décision judicieuse qui permettra à Jack Leconte d’ajouter une couronne de laurier supplémentaire sur la semi-remorque de son écurie.
« Ce titre a une valeur spéciale, nous a indiqué le team-manager, qui ne laisserait pour rien au monde le plaisir de prendre les décisions concernant la stratégie. Nous avons décroché des titres dans les séries estampillées Le Mans, mais c’est la première fois que nous terminons la saison avec un trophée de Champion du Monde de la FIA. »
Il faut dire qu’un palmarès aussi étoffé implique une certaine expérience du sport automobile en général et de l’Endurance en particulier. Une expérience qui a conduit Jack Leconte à faire appel pour certaines courses à un pilote professionnel, et non des moindres ! Ancien pilote de Peugeot Sport et Ringmeister avec cinq victoires aux 24 Heures du Nürburgring, Pedro Lamy, a trouvé refuge chez Larbre Compétition, écurie qu’il a aidée par le passé en FIA-GT. Toujours rapide, le pilote portugais a épaulé Julien Canal, trois victoires de catégorie en trois participations aux 24 Heures du Mans, et le gentleman-driver Patrick Bornhauser, qui n’a de cesse d’apprendre et de s’améliorer. Pedro Lamy a cédé sa place à Fernando Rees pour quelques épreuves, notamment à São Paulo, où ce dernier jouait à domicile.
La connaissance du circuit pauliste a sans doute contribué à la victoire de la Corvette n°50, mais après la course, la hauteur du fonds plat a été déclaré non conforme au règlement. Jack Leconte a fait appel de la décision, mais il a finalement renoncé à cet appel une fois le titre en poche. « Ce déclassement a été extrêmement embarrassant, mais nous sommes tout de même parvenus à arracher le titre, a poursuivi Jack Leconte. Je suis très heureux d’avoir pu donner une nouvelle chance à Pedro Lamy, traité peu élégamment par son précédent employeur. Il a beaucoup apporté à un équipage rigoureux dont les membres se font entièrement confiance. Chacun laisse son ego de côté pour former une véritable équipe avec une reconnaissance mutuelle. »
Après avoir tout gagné dans la catégorie LMGTE Am, quel nouveau défi peut relever Jack Leconte ? « Nous aimerions qu’un constructeur nous fasse confiance, un peu comme Oreca avec Toyota, pour engager une voiture en LMGTE Pro, mais la situation économique actuelle ne nous aide pas. En tout cas, nous allons faire notre maximum pour être à nouveau présents aux 24 Heures du Mans en 2013, mais aussi en Championnat du Monde. Cette année, nous avions décidé de jouer la carte interculturelle et sur la plupart des manches, deux mécaniciens locaux ont rejoints l’équipe. Les liens que nous avons tissés au cours de toutes ces années passées en Endurance nous ont permis d’accueillir des mécaniciens américains, brésiliens, japonais… Leur connaissance du terrain nous a été très précieuse et nous avons vécu avec eux pendant une semaine : le Championnat du Monde permet aussi de découvrir d’autres horizons. »
Cécile Bonardel
Photo : BAHREIN INTERNATIONAL CIRCUIT (SAKHIR, BAHREIN), 6 HEURES DE BAHREIN, 29 SEPTEMBRE 2012. La Corvette n°50 de Larbre Compétition a joué un grand rôle dans l'obtention du Trophée FIA de la meilleure équipe LMGTE Am.
