En LMGTE Pro & Am, les trois premières heures de course ont été le théâtre d'une passionnante empoignade entre plusieurs marques.
En LMGTE Pro, le départ de la course a été particulièrement animé : le poleman Gianmaria Bruni (Ferrari 458 Italia AF Corse n°51) se retrouve arrêté sur la piste après avoir mené en tout début d'épreuve. C'est un problème électrique qui vaut à Bruni et à son équipier Toni Vilander de passer plusieurs tours dans les stands après que l'Italien soit parvenu à regagner la pit-lane, mais toute chance de beau résultat s'est envolée.
Cette mésaventure offre la tête de la catégorie à la Porsche 911 RSR n°91 du Danois Michael Christensen (Porsche Team Manthey). Celui-ci boucle un superbe double relais avant de passer le volant à Richard Lietz, qui porte l'avance de la 911 n°91 à plus de quarante secondes.
Derrière, on trouve la Ferrari 458 Italia n°71 de James Calado (AF Corse), qui a pris le départ. Le Britannique est bien revenu après avoir perdu plusieurs places à la suite de la neutralisation causée par l'arrêt inopiné de Bruni, passant l'Aston Martin de Richie Stanaway.
Puis James Calado subit l'énorme pression de la seconde Porsche Manthey, pilotée par Frédéric Makowiecki. C'est le début d'un fantastique duel entre le Britannique et le Français, qui s'achève sur un contact entre les deux voitures, alors que les 6 Heures du Nürburgring sont à nouveau neutralisées sous drapeau jaune juste avant la mi-course. La Ferrari de Calado subit une crevaison, et la Porsche quelques dégâts à l'avant.
En LM GTE Am, la Porsche 911 n°77 (Dempsey Racing-Proton), pilotée par Patrick Long, prend la tête après un tête-à-queue d'Earl Bamber (Porsche Abu-Dhabi Racing Proton n°88) dans le virage 2.
Après la seconde série de ravitaillements, l'Aston Martin n°98 (pilotée au départ par Pedro Lamy, puis par Paul dalla Lana) mène devant la Porsche n°77. Puis Patrick Dempsey accomplit un relais solide avant de passer le volant au régional de l'étape Marco Seefried. Alors que s'achèvent les trois premières heures de course, Patrick Long est de retour en piste, bien installé en deuxième position.
A la troisième place de la catégorie, on trouve la Ferrari 458 Italia de SMP Racing, qui a pris le départ avec Viktor Shaytar à son volant. Le Russe a bataillé en début de course avec la Porsche de Patrick Long. Mais il est retardé par une légère sortie de piste, avant qu'Alexey Basov puis Andrea Bertolini ne ramènent dans le peloton de tête la voiture victorieuse de la catégorie au Mans.
Sam Smith
