Ouverture du Prologue de la Super Saison FIA WEC : Pastor Maldonado en verve
Toyota Gazoo Racing est en tête pour ces premières heures du Prologue. La nouvelle version de la TS050 HYBRID donne le ton avec un chrono de 1’32’’662, signé Mike Conway au volant de la n°8.
Voici les principales informations des essais diurnes du vendredi sur le Circuit Paul Ricard, dans le cadre le Prologue de la Super Saison 2018-2019 du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC) :
• L’autre TS050 HYBRID (n°7), pilotée par les cinq pilotes présents pour ces essais d’endurance de 30 heures, a été la plus rapide pendant la matinée mais s’est vue éclipsée d’un peu moins de deux secondes par la n°8, qui roule dans une configuration aérodynamique à faible appui.
• La nouvelle BR1-AER du team russe SMP Racing est troisième et quatrième, devant sa version « client » engagée par DragonSpeed.
• Chez SMP Racing, la n°11 devance la n°17
• CEFC TRSM Racing est sixième à seulement une demi-seconde de la BR1 n°11, troisième.
• Pastor Maldonado réalise de beaux débuts en WEC : il réalise le meilleur temps de la catégorie LMP2 au volant de l’ORECA-Gibson de DragonSpeed.
• En 1’40’’771, l’ancien pilote de Formule 1 bat le précédent chrono de référence de Loïc Duval (1’41’’227 au volant de l’ORECA-Gibson de TDS Racing).
• Moins de 0’’1 seconde sépare le troisième du cinquième : Signatech Alpine devance les deux voitures de Jackie Chan DC Racing.
• Porsche GT Team au premier plan de la catégorie LMGTE Pro : la 911 RSR n°91 est plus rapide de 4 dixièmes que les deux Ford GT.
• Richard Lietz s’adjuge la meilleure performance en 1’51’’650. Porsche vise toujours sa première victoire de catégorie en WEC avec cette voiture, ainsi que la lutte pour le titre dans cette Super Saison.
• La 911 RSR n°92 de Michael Christensen et Kevin Estre achève ces essais diurnes en quatrième position.
• Champions du Monde en titre, Ferrari AF Corse est cinquième et septième, avec dans l’ordre la n°51 et la n°71. Les deux M8 GTE débutantes de BMW Team MTEK sont huitième et dixième. Ces dernières se concentrent sur un test d’endurance complet.
• La Porsche n°77 de Dempsey-Proton Racing est la plus rapide en LMGTE Am. Les nouveaux venus Julien Andlauer et Matt Campbell assimilent les subtilités du WEC aux côtés de Christian Ried, le pilote « maison » de l’écurie
• C’est un doublé Porsche dans cette catégorie : le chrono matinal de Ben Barker (1’53'769) est toujours suffisant pour assurer la deuxième place, même si un arrêt de cette Porsche (n°86) a provoqué une neutralisation « Full Course Yellow ».
• Les essais se poursuivent tout au long de la nuit pour des concurrents LMP1, LMP2, LMGTE Pro et LMGTE Am désireux de mener leur programme dans ces conditions.
• Le Prologue s’achèvera samedi après-midi à 16h00.