Oak Racing : la victoire en LM P2
Derrière Audi, qui engagera quatre R18, Oak Racing sera la deuxième équipe la mieux représentée en prototypes à Spa-Francorchamps (5 mai) où elle déplacera trois prototypes.
Actuellement en 2e position du Trophée LM P2 (classements ici), Oak Racing espère bien profiter de la manche belge du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA pour ravir le commandement à Starworks Racing. En réalisant la pole position à Sebring, Olivier Pla avait démontré que la Morgan est en mesure de rivaliser avec la Honda.
A Spa-Francorchamps, Oak Racing engagera une deuxième Morgan LM P2, laquelle sera confiée au héros local Bas Leinders, ainsi qu'à David Heinemeier Hansson. Pour ces deux pilotes, l’objectif sera de préparer l’épreuve des 24 Heures du Mans qui se déroulera les 16 et 17 juin.
En LM P1, la course s’annonce plus difficile pour le constructeur manceau qui devra faire face, entre autres, à quatre Audi, deux Lola Toyota et une Dome Judd… Mais la présence au volant du Belge Bertrand Baguette pourrait bien galvaniser l’équipage de la n°15 !
Bertrand Baguette, Oak-Pescarolo Judd LM P1 n°15 : « Je me réjouis de revenir rouler à domicile à l’occasion du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, devant mon public à Spa. La dernière fois c’était en 2009 en Formule Renault 3.5. J’aurai bien évidemment à cœur de briller avec mes co-équipiers d’autant que la voiture est performante. J’avoue avoir tout de même un peu de pression et je ne voudrais pas décevoir les nombreux supporters présents ! De plus, Spa est un circuit très sélectif avec des virages rapides et serrés, tout comme Le Mans. C’est donc aussi une bonne manière de préparer les 24 Heures du Mans et de se jauger avec nos concurrents. »
Olivier Pla, Morgan Judd LM P2 n°24 : « Comme les 12 Heures de Sebring, l’épreuve des 6 Heures de Spa est une course très importante pour la suite du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA. La voiture est performante, on l'a vu aux Etats-Unis, et la priorité est d'aller chercher la victoire, même si ce ne sera pas chose facile compte tenu d'une concurrence très serrée. Il faudra bien sûr faire aussi très attention aux conditions météos changeantes spécifiques et bien connues à Spa. Cette épreuve sera aussi un bon moyen de préparer les 24 Heures du Mans, mais l'objectif principal reste le titre en fin de saison. Il est donc important de prendre les courses les unes après les autres. »
Bas Leinders, Morgan Judd LM P2 n°35 : « J'ai vraiment fait la connaissance de l’équipe OAK Racing lors de la journée d'essais sur le circuit du Bugatti il y a une dizaine de jours. J’ai été agréablement surpris par la conduite de la Morgan 2012 LM P2. Je me suis senti tout de suite à l'aise dans la voiture et je suis impatient de rouler avec sur le plus beau circuit du monde ! Il y a deux ans, pour les 1 000 Km, je suis monté sur la plus haute marche de la catégorie LM GT1 et j’espère pouvoir lutter pour le podium avec mon co-équipier David Heinemeier Hansson, même si l'objectif numéro un reste la préparation pour les 24 Heures du Mans en juin. »
Sébastien Philippe, Directeur d’Oak Racing : « Nous devrions être relativement performants sur ce circuit qui comporte mal de passages rapides où la charge aérodynamique rentre bien en jeu et c’est l’un des points forts de notre LM P1. En LM P2, nous engageons deux voitures, nous avons donc théoriquement deux fois plus de chances de faire un bon résultat. Nos espoirs reposent en particulier sur la n°24 dont l’équipage est dans le team depuis longtemps et a déjà réalisé un très beau résultat à Sebring. Concernant la n°35, bien que David Heinemeier Hansson roule en ALMS chez Conquest Endurance avec l’une de nos Morgan 2012 LM P2, ce seront ses premiers tours de roues avec OAK Racing. Il y aura donc forcément un temps d’adaptation, d’autant plus qu’il ne connaît pas le circuit. En ce qui concerne Bas Leinders, c’est un peu l’inverse. S’il est un habitué de Spa, il connaît moins la voiture malgré une séance d’essais au Bugatti. Je pense néanmoins qu’il y a de bonnes chances de podium pour eux mais cette épreuve restera une première "mise en jambe" pour les 24 Heures du Mans. »
Julien Hergault - d’après le communiqué Oak Racing
Photo : CIRCUIT BUGATTI (LE MANS, SARTHE), ESSAIS PRIVES OAK RACING, LE 19 AVRIL 2012. Oak Racing a bien préparé la 2e manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.