Oliver Gavin, retour sur une brillante carrière
Oliver Gavin, l’un des pilotes les plus titrés des courses d’endurance ces deux dernières décennies, a annoncé qu’il mettrait un terme à sa carrière professionnelle au lendemain de la manche d’ouverture du FIA WEC, ce samedi à Spa-Francorchamps.
Le champion britannique qui partage cette semaine la Chevrolet Corvette avec Antonio Garcia est resté depuis 1994 sur le devant de la scène. C’est pourtant en 2000 qu’il entama une brillante carrière en endurance. Au volant d’une Lola B2K/10 du team Intersport, Gavin attira l’attention de Corvette Racing qui l’engagea pour la saison 2002 en American Le Mans Series ainsi qu’aux 24 Heures du Mans.
Un choix plus que judicieux puisqu’Oliver Gavin signa d’emblée la première de ses 5 victoires de catégorie lors du double tour d’horloge dans la Sarthe, avant de cueillir en 2005 le titre en ALMS aux côtés d’Olivier Beretta.
Ajoutez à cela ses 5 victoires au Petit Le Mans ainsi que 5 autres victoires de catégorie aux 12 Heures de Sebring, et vous aurez compris qu’Oliver Gavin était loin de se contenter des seconds rôles.
Mais au-delà des nombreux succès sportifs du pilote d’exception, c’est aussi l’homme qui était unanimement apprécié, tant par son team et ses équipiers que par ses adversaires. Durant l’une des périodes les plus compétitives il devint une réelle référence en tant que pilote professionnel aux Etats-Unis.
« J’annonce aujourd’hui que la course de ce week-end, ma 204e pour le compte de Corvette Racing sera la dernière de ma carrière professionnelle, » a annoncé Gavi041 à Spa, où il est associé à Antonio Garcia pour l’épreuve de lever de rideau de la saison FIA WEC.
« Comme pour toute chose, la famille reste l’élément le plus important. Au moment où ma carrière prend un tournant important, je ne sais pas comment les remercier pour leur soutien indéfectible aux cours des 30 dernières années. »
« Je suis très heureux que ma relation de 20 ans avec Chevrolet et Corvette se poursuivra avec cette commande de 12 Corvette Stingray aux normes européennes. Je quitte le baquet de la voiture de course pour ouvrir un nouveau chapitre avec le lancement de la Oliver Gavin Driving Academy, basée à Boxberg en Allemagne. Je pourrai vous en dire plus dans les prochains mois, mais nous nous préparons à une inauguration en octobre prochain. »
Gavin débuta sa carrière en 1991 en Formula First et décrocha la même année le titre de ‘McLaren Autosport Young Driver of the Year’. En 1993, il passa en Formule 3 où il termina vice-champion avant de se lancer dans une carrière plus sporadique en F3000. Il fut pilote d’essai e F1 pour Benetton et Pacific avant de prendre le volant de la voiture de sécurité de la F1 entre 1997 et 1999.
Vous trouverez plus d’information sur les projets d’avenir d’Oliver Gavin sur FOGDA.online
Le palmarès d’Oliver Gavin en endurance
5 victoires de catégorie aux 12H de Sebring (2001/2002/2006/2007 et 2013)
5 victoires de catégorie au Petit Le Mans (2002, 2004, 2005, 2007 et 2010)
3 titres ALMS GT1 (2005, 2006, 2007)
2 victoires aux 24 H du Mans en GTS (2002/2004)
2 victoires aux 24H du Mans en GT1 (2005/2006)
1 victoire aux 24H du Mans en GTE Pro (2015)
1 titre en ALMS GT (2012)
1 titre en WeatherTech IMSA GTLM (2016)
