Paul Dalla Lana : « Ça a été une sacrée aventure ! »
Soixante-neuf départs, 17 victoires, 22 pole positions et un titre LMGTE Am : le pilote Canadien a pris sa retraite du FIA WEC.
Pas si mal pour un authentique gentleman driver. Mais au terme d’une décennie passée au sommet du Championnat du Monde d’Endurance FIA , Paul Dalla Lana n'est pas un pilote comme les autres.
Le Canadien a récemment annoncé qu'il se retirait de la compétition, mettant ainsi un terme à l'histoire la plus fructueuse du FIA WEC en catégorie LMGTE Am.
Pilier d'Aston Martin Racing, Dalla Lana a fait ses débuts lors des 6 Heures de Silverstone en 2013. Ironie du sort, c'est dans la catégorie Pro qu'il a décroché une brillante troisième place aux côtés de Pedro Lamy et Frédéric Makowiecki.
L’aventure en LMGTE Am a démarré au début de l'année 2014 et Dalla Lana a immédiatement mis son empreinte sur la catégorie en remportant les courses à Austin, Shanghai et Sao Paulo, terminant cette première campagne complète avec Lamy et Chritoffer Nygaard comme vice-champions.
Matthias Lauda was drafted in to the No. 98 Aston Martin for 2015 to replace Nygaard and so began a successful four seasons for the trio which saw them take the 2017 WEC LMGTE Am title after scooping four class wins at Spa, COTA, Shanghai and Bahrain. Dalla Lana, Lamy and Lauda are still the series' winningest trio with 13 wins.
Matthias Lauda a été engagé dans l'Aston Martin n° 98 en 2015 pour remplacer Nygaard et c'est ainsi qu'a commencé une période de quatre saisons fructueuses pour le trio, qui a décroché la couronne FIA WEC en LMGTE Am en 2017 après avoir signé quatre victoires de classe à Spa, Austin, Shanghai et Bahreïn. Dalla Lana, Lamy et Lauda sont toujours à ce jour le trio le plus couronné de la série avec quelque 13 victoires.
A Spa en 2018, où il s’est imposé pas moins de 4 fois, puis à Sebring en 2022 avec Nicki Thiim et David Pittard, le pilote canadien a encore remporté deux autres victoires.
Dalla Lana reste le seul lauréat canadien en FIA WEC et, de fait, son seul champion. Mais les statistiques et les records ne sont qu'une partie de l'histoire. Les relations humaines et les souvenirs que son équipe et lui ont tissés tout au long de leur parcours sont bien plus importants pour l'homme lui-même.
« Il est devenu de plus en plus difficile de trouver suffisamment de temps pour se préparer et concourir au plus haut niveau ; et pour se battre pour un championnat du monde, il faut être capable de tout donner », a-t-il déclaré lors de l'annonce de sa retraite en début de semaine. « J'ai eu la chance de courir aux côtés de grands pilotes et de grands amis et de me mesurer aux meilleurs pilotes de voitures de sport. J'ai assisté à la montée en puissance du FIA WEC et j'ai pu piloter les puissantes V12, V8 et maintenant les V8 turbo dans des lieux mythiques comme Daytona, Sebring et Le Mans. Ce fut une sacrée aventure et je suis très reconnaissant d'avoir pu profiter de tout cela avec Aston Martin. Merci à tous les incroyables fans qui sont venus nous voir au fil des saisons, et j'aimerais souhaiter bonne chance à Aston Martin pour l'avenir. »
Au nom du FIA WEC, nous tenons à remercier Paul pour toutes ses contributions à notre championnat au fil des années - il manquera cruellement au paddock.
