Dévoilée pour la première fois à Munich (Allemagne) le 26 novembre dernier, la version 2016 de l'Audi R18 vient d'accomplir une séance d'essais longue durée sur la piste de Sebring (Floride).
C'est une tradition pour Audi que de venir pour ses tests d'endurance à Sebring, une piste bosselée et piégeuse qui ne pardonne rien, afin d'y pousser la voiture dans ses derniers retranchements. Et le constructeur allemand considère que son nouveau prototype LMP1 a réussi le premier grand "examen de passage" de son développement.
La piste du circuit de Sebring, qui fut précédemment un aérodrome, est constituée de blocs de bétons produisant une énorme charge mécanique. Après avoir assisté à la cérémonie de remise des prix de la FIA, Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer se sont rendus directement en Floride et ont été les premiers à prendre le volant de la R18 version 2016, avant de passer le relais à leurs compagnons d'écurie Lucas di Grassi, Loïc Duval et Oliver Jarvis.
"Nous avons pu rassembler de nombreuses informations," indique Chris Reinke, responsable du programme LMP chez Audi Sport. "La suspension, la structure du châssis, et particulièrement les composants du train roulant, ont fait l'objet à Sebring d'un test d'endurance. Nous avons réalisé un grand nombre des tâches qui figuraient à notre programme, et nous allons nous attaquer maintenant à nos prochains objectifs."
Le coup d'envoi du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) 2016 sera donné à Silverstone (Grande-Bretagne) le dimanche 17 avril.
Avec remerciements à Audi Sport.
