Hartley le plus rapide en Hypercar, Kubica domine le LMP2
Toyota reste en tête de la feuille des temps pour la quatrième et dernière séance de ce Prologue 2023. Brendon Hartley réalise le deuxième chrono le plus rapide de ces 2 jours d'essais.
La séance a été interrompue puis écourtée à 10 minutes de la fin après le drapeau rouge présenté suite à l'incident impliquant David Heinemeier-Hansson (LMP2 Jota n°28) et Thomas Flohr (Ferrari AF Corse n°54).
Avec un tour en 1m48.216s, Brendon Hartley a devancé la Toyota GTR010 Hybrid Hypercar n°7 de Mike Conway de 0.117s, le tout à seulement 8 millièmes du meilleur temps absolu du week-end, signé par Jose-Maria Lopez samedi matin.
Toyota s'est offert un troisième doublé en quatre séances tandis que Cadillac Racing a poursuivi ses excellentes performances avec la nouvelle Hypercar Cadillac V-Series.R. Richard Westbrook a réalisé son meilleur temps en 1m48.890s au volant de la voiture qu'il partagera avec Earl Bamber et Alex Lynn cette saison.
Prologue Session 4 Toyota quickest on day 2.
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) March 12, 2023
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Nicklas Nielsen a signé le quatrième meilleur temps de la catégorie pour Ferrari AF Corse en 1m49.300s, lui et son équipier Miguel Molina ayant accompli la majorité des tours pour la nouvelle équipe Hypercar.
La Ferrari AF Corse 499 Hypercar n°51 n'a cependant pas pris part aux ultimes essais de l'après-midi. Le constructeur italien travaille sans relâche à la préparation d'un nouveau châssis pour la journée de mercredi et les premiers essais libres des 1000 miles de Sebring.
Porsche Penske se classe cinquième et sixième avec la n°5 de Michael Christensen, Frederic Makowiecki et Dane Cameron qui devance l’autre Porsche 963 n°6 d'André Lotterer, Laurens Vanthoor et Kevin Estre. Christensen et Estre, anciens équipiers en LMGTE Pro, ont signé les chronos sur leurs voitures respectives.
Peugeot TotalEnergies suit Porsche de près, la Peugeot 9X8 n°94 de Gustavo Menezes devançant de peu la n°93de Paul di Resta qui a repris la piste plus tôt dans la journée après avoir été réparée suite à l'accident au virage n°1 hier, la voiture a ensuite été victime d’un problème mécanique cet après-midi.
Peugeot a également dû faire face à un autre accrochage lorsque Menezes, au volant de l'Hypercar 9X8 n°94, a heurté le mur du virage 3 en début de séance. La voiture a pu reprendre les essais plus tard dans cette ultime séance du Prologue.
L'équipe Floyd Vanwall continue d'améliorer ses temps, Esteban Guerrieri signant le meilleur temps pour la nouvelle Hypercar autrichienne en 1m51.781s.
Romain Dumas complète le top 10 au volant de la Glickenhaus 007LMH avec un tour en 1m52.553s.
En LMP2, la WRT Oreca-Gibson n°41 mène la danse, Robert Kubica poursuivant sa progression rapide en signant le temps de référence en 1m50.827s.
Le pilote polonais devance de près d'une demi-seconde la deuxième voiture du Hertz Team Jota dorée pilotée par Yifei Ye
Phil Hanson s'avère à nouveau le pilote le plus rapide pour la United Autosport n°22 qu'il partage avec Filipe Albuquerque et le rookie Frederick Lubin, avec un meilleur tour de 1m51.404s.
Dans la catégorie LMGTE Am, Porsche est à nouveau en tête, mais cette fois, c'est la 911 RSR 19 de GR Racing qui a signé les meilleurs temps.
Un brillant 1m59.253 de Ben Barker ravit l'équipe britannique qui aligne également le propriétaire Mike Wainwright et Riccardo Pera.
La Ferrari Richard Mille AF Corse n°83 n’accuse qu’un centième de retard. Lilou Wadoux a réalisé le meilleur chrono de l’équipe au volant de la Ferrari 488 GTE Evo qu'elle partage avec Alessio Rovera et Luis Perez Companc.
La Porsche Project 1 AO pilotée par PJ Hyatt, Gunnar Jeanette et Matteo Cairoli complète le top 3 en LMGTE Am. C'est Cairoli qui réalise le meilleur temps pour la 911 RSR 19 blanche et rouge.
La dernière séance a été marquée par trois drapeaux rouges. En plus de l'accrochage entre Jota et AF Corse et l'incident avec Menezes, la Ferrari 488 GTE Evo n°21 d'AF Corse de Stefano Costanini a également connu des problèmes, avec un tête-à-queue dans le mur du virage 17.
La première séance d'essais libres officielle de la saison 2023 du Championnat du Monde d'Endurance FIA est prévue mercredi après-midi.
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