Interview : Thomas Laurent, le Rookie Test 2017 et la Toyota TS050 HYBRID

Qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez appris que vous alliez faire le Rookie Test chez Toyota ?

Thomas Laurent : Ce fut vraiment un moment extraordinaire, que j'ai savouré à sa juste valeur...C’est un rêve pour moi de prendre le volant d’une LMP1 et en plus d’une Toyota. J’en suis très fier. Je tiens à remercier l’ACO et Pierre Fillon, le WEC et Gérard Neveu, mais aussi Toyota et Pascal Vasselon de me permettre de réaliser ce rêve ! J'espérais, je me poussais dans mes derniers retranchements afin d'être pris en considération pour ce Rookie Test sur prototype LMP1 hybride. Je veux remercier l'équipe Jackie Chan DC Racing pour le travail fantastique accompli cette année qui m'a porté aux avant-postes. Ce test à Bahreïn est pour moi une grande opportunité.

Quel sera votre entrainement pour vous préparer à ce test ?

Après notre course à Shanghai, je vais aller chez Toyota à Cologne, y passer une journée d'entrainement sur simulateur, préparer le moulage de mon siège, faire un peu de préparation physique et aller à la rencontre de tout le monde. Evidemment, par rapport à ce que nous avons en LMP2, il y a beaucoup de systèmes compliqués à assimiler et je vais recevoir dans quelques jours un manuel pour apprendre comment fonctionne la TS050 HYBRID, ainsi que tous ses différents modes. Bien sûr, Oliver (Jarvis, ndlr) sera d'une grande aide grâce à son expérience chez Audi et je vais lui poser BEAUCOUP de questions à Shanghai !

Qu'avez-vous appris de plus important cette année chez Jackie Chan DC Racing ?

C'est une bonne question, car j'ai appris tellement de choses. Je crois qu'un aspect important a été d'être vraiment concentré lors des débriefings pour analyser la voiture, donner mon avis et ainsi développer ma relation avec les ingénieurs. A ce niveau, Oli (Jarvis, ndlr) et Ho-pin (Tung, ndlr) m'ont énormément aidé. Ho-pin parle un peu français, ce qui m'a été très utile pendant mes premières semaines, avant que je ne fasse des progrès en anglais.

Pouvez-vous nous parler de vos ambitions pour 2018 ?

Ce qui est sûr, c'est que je souhaite rester en endurance. Tout dépend de ce qui va se passer avec Jackie Chan DC Racing l'année prochaine, nous attendons que le team annonce ses projets. Je parlerai avec eux à Shanghai et nous verrons bientôt ce qu'il en est.