Séance d’essais libres : Toyota domine le classement
Toyota Gazoo Racing signe le meilleur temps de cet après-midi d’essais libres alors que 62 voitures ont pris la piste du Mans en préparation de la Super Finale du WEC 2018-2019.
Après 4 heures d’essais libres, la N°7 TS050 HYBRID du team Toyota est restée en tête, suivie de SMP Racing et Rebellion Racing respectivement en deuxième et troisième positions. Le pilote Kamui Kobayashi du Toyota Gazoo Racing a établi un temps époustouflant de 3’18’’091, à 1’840’’ devant la N°11 BR Engineering BR1 du team SMP Racing pilotée par Stoffel Vandoorne, le Belge réalisant le second meilleur temps de l’après-midi.
Le drapeau rouge a été déployé pendant la séance lorsque la N°99 du team Dempsey-Proton Racing s’est lourdement écrasée contre les barrières sur la ligne droite des Hunaudières. Le pilote Américain Tracy Krohn, qui était aux commandes au moment de l’accident, a été extrait de la voiture, conscient et retrouvant ses esprits, mais se plaignant de douleurs au dos. Par mesure de précaution, il a été transporté vers l’hôpital pour y subir des examens complémentaires.
Les équipes ont pu tester plusieurs configurations ainsi que les pneus slick et pluie en raison des conditions météorologiques changeantes, ce qui a été une préparation parfaite pour aborder la séance de qualifications à venir qui pourrait voir tomber plus de pluie sur le circuit des « 24 Heures ».
Parmi les 20 LMP2 en lice, la N°48 du team Idec Sport a signé le meilleur temps dans les derniers instants de la séance d’essais libres. L’Oreca 07 N°31 du team DragonSpeed établit le second meilleur chrono et est la plus rapide parmi les sept engagées du WEC, suivie par l’Alpine Gibson A470 N°36 du team Signatech Alpine Matmut. La Gibson Dallara P217 N°29 du Racing Team Nederland se classe troisième des engagés pour la Super Saison du WEC.
Porsche en tête de la catégorie LMGTE Pro
La Porsche 911 RSR N°92 a dominé la quasi-totalité de la séance d’essais libres d’aujourd’hui dans la catégorie hautement compétitive des LMGTE Pro, avec Kevin Estre au volant au moment où le Champion du Monde d’Endurance des constructeurs de la catégorie GTE a réalisé un temps inégalé de 3’52’’149. La Ferrari 488 GTE Evo N°71 du team Ferrari AF Corse se positionne au troisième rang de la catégorie parmi les engagées du WEC, suivie de près par le Ford Chip Ganassi Team UK.
En catégorie LMGTE Am, c’est la Porsche 911 RSR N° 77 du team Dempsey-Proton qui a été la plus rapide avec 3’55’’304 au tour, devançant de 0’’382 la Ferrari 488 GTE du team Spirit of Race. On retrouve en troisième position l’Aston Martin Vantage N°98 du team Aston Martin, alignant ainsi trois différents constructeurs en haut du classement de la catégorie LMGTE Am.
La première des trois séances de qualifications débutera ce soir à 22h00. Les pilotes peuvent utiliser cette séance de deux heures pour achever leurs tours obligatoires de nuit et également faire une première tentative de décrocher la pole position dans chacune des quatre catégories.
