Sebring 2019 : un agenda modifié pour le bénéfice de tous les fans d’endurance
• Les 1000 Miles de Sebring auront lieu le vendredi dans le cadre du week-end des Mobil 1 12 Heures de Sebring • Les fans seront les gagnants avec un grand festival de compétition
A la suite d’une réunion extrêmement productive et positive qui s’est déroulée le 18 mars dernier entre les organisations du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC), de l’IMSA et du Sebring International Raceway, des changements majeurs ont été conjointement adoptés pour le week-end de course se déroulant en mars 2019.
Présenté par l’IMSA et le WEC, le rendez-vous des 13-16 mars offrira encore plus de compétition, encore plus de voitures et une expérience encore plus intense pour les fans, avec la sixième manche de la Super Saison du WEC qui devient maintenant les 1000 Miles de Sebring (ou 8 heures, la première dénomination prévalant) et se déroulera le vendredi 15 mars, pour une course qui débutera l’après-midi pour s’achever en nocturne.
Les Mobil 1 12 Heures de Sebring conserveront dans l’agenda leur place traditionnelle de course de clôture et seront le point culminant d’un véritable grand week-end de course pour tous.
Le WEC utilisera une voie des stands séparée et nouvellement installée, adjacente à la ligne droite de Ulmann Strait, ce qui permettra une transition plus souple et plus rapide entre les séances d’essais en piste des différents championnats. L’agenda ainsi modifié sera plus simple pour les spectateurs, les commissaires de piste, les médias, les écuries et les partenaires, et offrira encore plus de spectacle pour les fans. Le paddock WEC se déploiera à la suite de celui de l’IMSA – qui conserve son emplacement habituel – jusqu’au virage 16 et, comme pour toutes les courses WEC, sera ouvert aux fans.
Compte tenu du fait qu’il s’agira de la première visite sur ce circuit réputé difficile de 6,01 kilomètres (3,74 miles) pour la plupart des 36 concurrents engagés de la Super Saison du WEC, une journée officielle d’essais WEC se déroulera en amont du week-end de course. Un agenda complet avec les horaires détaillés sera publié en temps et en heure. Il s’agira de l’unique occasion de voir les prototypes LMP1, dont les deux Toyota à propulsion hybride, courir sur le sol américain en 2019, ce qui suscite déjà une impatience grandissante dans le paddock WEC.
Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest : « Je suis très heureux de constater que Scott Atherton et Gérard Neveu avec leurs équipes respectives de l’IMSA Weathertech Sportscar Championship et du WEC ont su trouver de très bonnes solutions et cela malgré de nombreux challenges. Nous sommes fiers de faire partie de ce weekend de course de premier plan aux Etats-Unis en mars 2019. »
Gérard Neveu, Directeur Général du WEC, a déclaré après cette rencontre que « chacun s’est rendu à cette réunion avec la volonté de trouver une solution qui convienne à tous, sachant qu’une certaine flexibilité était nécessaire des deux côtés, et un accord a été rapidement trouvé pour les points essentiels comme l’agenda, la voie des stands et le paddock.
« Nous voudrions remercier sincèrement Scott Atherton et toute son équipe de l’IMSA, Wayne Estes et chacun du Sebring Raceway pour leur coopération, leur flexibilité et l’attitude positive dont ils ont fait preuve tout au long de ce week-end passé récemment ensemble. Nous avons reçu un accueil très chaleureux, effectué de nombreuses réunions lorsque nous étions en Floride, et de nombreux écueils logistiques ont été aplanis pour la visite du WEC l’année prochaine. »
Scott Atherton, Président de l’IMSA, a déclaré que « les décisions nées de nos discussions avec le WEC, la FIA et la direction du circuit promettent de faire du week-end des Mobil 1 12 Heures de Sebring 2019 présentées par Advance Auto Parts un rendez-vous incontournable pour les fans de sport automobile de toute l’Amérique du Nord et du monde entier.
« Il y eu beaucoup de spéculations autour de l’annonce initiale de ce double événement, mais nous avons toujours su que nous pourrions ensemble trouver des solutions aux nombreuses questions et défis qui nécessitaient d’être relevés pour accueillir deux courses d’envergure mondiale en un week-end. Et c’est exactement ce que nous avons fait. Dans les semaines et les mois à venir, nous savons que cet esprit de coopération se poursuivra alors que nous achevons de planifier ce qui promet d’être une vitrine jamais vue de l’endurance pour les fans – et les concurrents de chaque championnat. »
Wayne Estes, Directeur Général du Sebring International Raceway, ajoute que « depuis le début, nous savions que les choses seraient mises au point de manière que tout s’imbrique parfaitement pour les écuries, les fans, et l’intégrité de la 67e édition des Mobil 1 12 Heures de Sebring. L’annonce faite aujourd’hui est le point culminant d’un important travail et d’une coopération entre toutes les parties, dans le but de présenter le meilleur événement aux passionnés d’endurance du monde. »
