Sir Lindsay Owen-Jones : Spirit of Le Mans 2018
L’Automobile Club de l’Ouest a décidé cette année de décerner le trophée « Spirit of Le Mans » à Sir Lindsay Owen-Jones, pour le remercier de sa précieuse contribution à l’Endurance.
« L’endurance évolue de telle façon qu’elle devient le sport automobile des gens intelligents. » Cette déclaration de Sir Lindsay Owen-Jones témoigne de sa détermination, en tant que Président de la Commission Endurance de la FIA alors, à défendre et porter cette discipline avec conviction.
Le Trophée du Spirit of Le Mans qui récompense l’implication d’un pilote, patron d’équipe, organisateur ou institutionnel pour l’Endurance, devait logiquement lui revenir un jour ou l’autre. Et ce sera le cas cette année en 2018. Ce trophée devait revenir à Sir Lindsay Owen-Jones un jour ou l’autre, car son engagement en endurance est sincère et fidèle depuis de longues années. Ce formidable patron d’industrie a en effet toujours témoigné de son attachement aux valeurs de l’endurance, au quotidien. Pour le qualifier, ses collaborateurs proches dans le travail utilisent régulièrement ces mots : « courage, détermination, endurance. »
Plus concrètement encore, en 1994, 1995 et 1996, ce manager professionnel-pilote amateur participe aux 24 Heures du Mans. Sur une Porsche 968 puis sur une McLaren F1 GTR, décrochant une 5 e place au général.
Devenu en 2012, Président de la Commission Endurance de la FIA, cet ancien patron de L’Oréal se révèle comme un élément moteur, vérifiant une autre de ses formules gagnantes : « les chocs culturels stimulent la créativité. » Ainsi, sous sa Présidence, et grâce au travail commun mené entre la Commission Endurance de la FIA et l’ACO, le championnat du monde FIA WEC et les 24 Heures du Mans deviennent à la fois un formidable laboratoire de recherche pour les constructeurs, mais aussi le théâtre de courses palpitantes, disputées jusqu’au bout dans toutes les catégories : LM P1, LM P2 et LM GTE. La technologie hybride révolutionne aussi le principe de consommation d’énergie pour la classe reine, quand la catégorie LM GTE n’a jamais été aussi attractive pour les constructeurs.
Toutes ces évolutions, Sir Lindsay Owen-Jones les a impulsées et portées. La preuve de son esprit Le Mans.
